Castillo de San Juan

En 1599, el Cabildo recogió el proyecto de Torriani y decidió construir en los lugares indicados de Paso Alto y Caleta de Negros, dos cubelos capaces para 8 piezas de artillería y 30 soldados, no ejecutándose las obras por haber derivado S.M. los fondos hacia Las Palmas de Gran Canaria, que había sido atacada por el holandés Van Der Does.

En 1619, se recuperó el proyecto con idea de construir estos dos cubelos y otro en Puerto Caballos pero, una vez desaparecidas las amenazas que motivaron las alarmas, se abandonó de nuevo. Por fin, en 1641 (acababa de estallar la rebelión de Portugal), por iniciativa del Capitán General Luis Fernández de Córdoba y Arce, se dio un gran paso adelante con la construcción del castillo de San Juan, que era el tantas veces prometido baluarte de la Caleta de Negros. Estaba formado por una torre cilíndrica de cantería basáltica con un espigón saliente hacia el mar. El patio estaba dividido en dos partes: una que miraba al mar, reservada para plataforma de la Artillería, y otra para depósitos y aposentos del alcaide y tropa. Se terminó de construir en 1643. El 17 de septiembre de este año, aprobó el Cabildo la primera dotación de la fuerza en pólvora y bizcochos. Aunque en esa fecha nombró el Cabildo el alcaide, hasta 1683 no llegó la licencia real, en forma de privilegio perpetuo. No obstante, cada año el Cabildo, el 30 de noviembre, nombró nuevo alcaide entre 1643 y 1782, conociéndose el nombramiento de 121.

Esto ocurrió en Santa Cruz de Tenerife, Canarias, Spain.

I

Capilla de San Carlos Erigida en emplazamiento del antiguo fuerte de San Carlos.

Grandes calamidades pesaron sobre la isla de Tenerife, allá por Noviembre de 1826.

Prisioneros de las aguas, por aquel formidable aluvión y durante los días 7, 8 y 9, estuvieron muchos de sus pueblos, y muy particularmente el Puerto de la Cruz, en el que El Limpio grande, donde fondeaban las naves de alto bordo, quedó para siempre inutilizado.

Las impetuosas corrientes del barranco de La Raya a San Felipe, con los arrastres de escombros y peñascos deformes, robaron más de 200 metros al mar, y en La Encenada de Taoro, desde aquella luctuosa inundación hasta nuestros días, jamás se ha visto anclar buque alguno.[1]

Castillo San Felipe

En la desembocadura del barranco de Taoro (1), sobre plúmbeas y potentes rocas que junto al mar se alzan con gesto triunfador, manchados sus arrugados paredones por zumos salitrosos, encontramos un recinto heroico, que ha cerrado para siempre su portalón de entrada a toda contienda belicosa.

Artillado en su fundación, hoy ni siquiera una férrea bala guarda en su seno para muestra; la fuerza de que gozaba le truncó, en mal hora, cierto decreto antidinástico, y caído y sin giro los ejes del pesado puente que antaño, anocheciendo, era elevado por medio de broncíneas cadenas a la voz de mando de un sargento de Milicias provinciales, en tinieblas lleno, cual aterrorizado fantasma, se presenta a las gentes pescadoras y caminantes que frente a su cara y a diario parar pretenden.

Torre de San Andrés 1905

En las proximidades de La Playa de Las Teresitas ( Santa Cruz de Tenerife ) donde el mar cruje de tarde en tarde, se levanta el   semiderruido, Castillo de San Andrés o La Torre de San Andrés, entre la confluencia de los barrancos de El Cercado, Las Huertas y la orilla del mar.

La “Torre” circular o “Castillo” ha formado parte del conjunto de fortificaciones menores encargadas de la defensa de nuestra isla. Antes de ser torre vencida, existía en la vida de San Andrés, como elemento destacado del barrio desde el siglo XVII.
Desde mediados del siglo XVII se consideró necesario defender la playa de San Andrés para proteger a los barcos que se refugiaban en sus aguas huyendo de los piratas y para alejar a los buques enemigos y hacerles perder su barlovento, tan necesario para acercarse y batir los fuertes de Paso Alto y de San Miguel.

Paso Alto

En 1587, el ilustre ingeniero militar Leonardo Torriani efectuó un estudio de las fortificaciones y de las necesidades existentes en las islas. Torriani vio que para la defensa del puerto de Santa Cruz era necesario completar el sistema de protección con dos bastiones colocados en ambos flancos del mismo, uno en la Caleta de Negros (cerca del Puerto Caballos, actual zona del Parque Marítimo, antigua zona del Lazareto) y el otro en la zona de Paso Alto, para que sus tiros cruzados completaran los del Castillo de San Cristóbal (que había sido construido entre 1575 y 1578) y así cubrir toda la costa e impedir cualquier desembarco.

El Castillo de Paso Alto resultaba tan necesario como el de San Juan; se había estudiado su emplazamiento concienzudamente, ya que iba a estar situado en el nacimiento de la bahía, lugar exacto donde los vientos dominantes y las corrientes obligaban a pasar muy cerca de la costa a los barcos que quisiesen bombardear Santa Cruz. Ya desde 1582 existía un “fuertecillo”, que se había transformado en reducto en 1657, dotado con cuatro piezas de bronce y cuatro de hierro, y conocido con el nombre de Santo Cristo. Es en 1669 cuando el Capitán General Conde de Puertollano decide fabricar el definitivo Castillo, realizando las obras a expensas de la Hacienda Real. Debió influir en la decisión al ataque del Almirante Robert Blake en 1657. Dicen los historiadores que el 30 de Abril la fortaleza de Paso Alto recibió el mayor daño, pues las balas que daban en el risco de La Altura desencajaban muchas piedras que caían sobre la plataforma. Una idea de la intensidad del combate la puede dar el hecho de que en la fortaleza de Paso Alto habían caído 1.200 balas y 200 palanquetas.

Castillo de San Cristobal

En diciembre de 1571 el Gobernador y Justicia Mayor de la isla Juan Alvarez de Fonseca inició la construcción del Castillo; a tal efecto, el día 15 de citado mes se reunió en Cabildo con los Regidores de la Isla para cumplimentar la Real Cédula de S.M. y fijar el definitivo emplazamiento, lo que obligó a derribar la ermita de la Consolación y construirla en la margen izquierda del barranco de Santos, convirtiéndose en embrión del futuro convento de Santo Domingo (actuales recova Vieja y Teatro Guimerá).