El Holandés Herrante

Esta noche, a las doce, nuestro viejo buque 2011 pasará al desguace dejando atrás una historia escrita en su cuaderno de bitácora a través de trescientas sesenta y cinco singladuras plenas de acaecimientos, felices y tristes, dulces y amargas de una travesía en la que se han mezclado bonanzas y tempestades que hemos podido vivir, unos y que para otros ha sido su última singladura.

Tripulantes todos de este viaje anual a bordo de ésta vieja nave, que llamamos Tierra, cubrimos una y otra vez la ruta alrededor del sol, por los océanos infinitos del cielo con la esperanza siempre de que lá próxima vuelta, la singladura del año nuevo, sea mejor que la pasada.

Al escuchar las doce campanadas que marcan la desaparición del viejo año, nos embarcaremos en el próximo, nada más salir de la grada, con la ilusión de que lo hacemos en un barco nuevo, un barco que estrenamos y que nos llevará a nuevos puertos, totalmente distintos a los que hemos estado tocando.

Nos sentimos modernos Ulises a bordo de un “Argos” que nos llevará al Vellocino de Oro, a la felicidad; después, unos la encontrarán y otros no, pero todos sin excepción seguiremos esperando confiados, sin desmayo, en un nuevo barco, en un nuevo año, en que la paz, el amor entre los hombres, y la felicidad, sean una auténtica realidad y no sólo un deseo. No podemos olvidar que hasta en la mitológica Caja de Pandora, cuando se abrió, todo se esfumó menos una cosa: la Esperanza.

Con esa esperanza, con ese deseo de paz y felicidad para todos los pueblos y en especial para vosotros hombres de la mar, pescadores que arrancáis a las aguas su plateada riqueza, marineros de carguero que hacéis posible el comercio entre los pueblos, tripulantes de petroleros, símbolo de la actividad moderna, marinos de buques de pasaje que ofrecéis vuestra pericia y vuestra, confianza a las gentes de tierra adentro que se confían en vuestra pericia y en vuestras manos y gloriosos tripulantes de los buques de la Armada, garantía de protección y seguridad de costas y buques mercantes, para todos: ¡Muy feliz, año 2012!

Parafraseando a “EL HOLANDÉS HERRANTE” (31-12-1977)

Conducían los cuatro buques mil cuatrocientos ochenta y cuatro prisioneros franceses, soldados procedentes del ejército de Dupont, y marinos de los que, después de batirse en Trafalgar, hallábanse en los pontones de Cádiz.

Ingresaron los prisioneros en diferentes depósitos provisionales, de los que merece mención especial el establecido en el Puerto de la Cruz, por la circunstancia de haberse visto los infelices en él encerrados en inminente peligro de perder la vida. Porque algunos «patriotas» de La Orotavá, dueños de ricos viñedos, irritados por el impuesto con que gravara sus jiropiedades la Junta de La Laguna, azuzaron al populacho imbécil, no contra aquel cuerpo revolucionario, sino contra los desgraciádos franceses á quienes consideraban como la causa principal de que se les hubiera «subido la contribución».

Al amanecer del 4 de Marzo los amotinados, que capitaneaba un carnicero cuyo nombre no conserva la Historia, cayeron sobre el Puerto de la Cruz, encaminándose acto continuo al depósito de los prisioneros, con ánimo de inmolarlos en aras de los sacratísimos fueros de la propiedad. Por fortuna, el Alcalde pudo á tiempo reforzar la guardia, en vista de lo cual los «invasores» se apoderaron de un Musiú Pierre, inofensivo francés de quien alguien dijo entonces que era nada menos que «agente secreto de Napoleón». El tal Musiú poseía por todo ajuar un mísero cofre viejo, casi vacío, que fué registrado minuciosamente, sin que se pudiera dar con las instrucciones y encargos que el tirano de Europa dictara desde los campos de batalla de Essling á su delegado en el Puerto de la Cruz.

Por un verdadero milagro sustrájose el supuesto agente á las iras de los villeros que, un tanto calmados, se volvieron á sus casas; pero los respetables terratenientes del Valle necesitaban una víctima, y nuevamente azuzado por ellos, en nombre de la religión y del rey, el populacho de la Villa invadió otra vez el Puerto en la mañana del día 5. Y buscando un francés que sacrificar á sus furores, halló bien pronto, no uno, sino dos.

Fué el primero un mísero empleado de la casa de Cólogan, llamado José Bremond, quien, en poder ya de sus verdugos, recibió un tremendo navajazo que partiéndole el corazón le dejó sin vida; el segundo, Luis Bertrand-Brouat, maestro de solfeo, que si bien pudo huir de su domicilio y refugiarse en la batería de Santa Bárbara, fué luego cobardemente entregado á las turbas por el propio comandante de la peciueña fortaleza, coronel de artillería cuyo nombre, más afortunado que el del carnicero, se conserva en el Nobiliario y Blasón de Canarias… El cuerpo del infeliz músico, casi deshecho, fué arrastrado por las calles de la población.

Consumado el doble crimen, los realistas repitieron su ataque al depósito donde centenares de hombres indefensos, que habían salvado la vida en los campos de Bailen y en las aguas de Trafalgar, oían los siniestros aullidos de aquellas fieras sedientas de sangre, aunque no del vino con que espléndidamente les obsequiaran sus instigadores; pero, al fin, los vecinos del Puerto, avergonzados de su anterior pasividad, acometieron á tiros y á palos á los villeros, dispersándolos y entregando sus cabecillas al comandante Armiaga que al frente de un corto número de granaderos venía de Santa Cruz á toda prisa. Los cabecillas, carnicero inclusive, fueron condenados á galeras dos años más tarde; pero casi todos habían perecido en las cárceles víctimas de la fiebre amarilla y del abandono en que les dejara el egoísmo infame de los verdaderos autores del atentado.

Éstos no habían tenido otro remedio que bajar la cabeza ante la autoridad de la Junta revolucionaria, pagando á toca-teja la nueva contribución.

Los franceses del depósito, así como los demás que se hallaban en los de Santa Cruz, La Laguna y otras localidades, se distribuyeron por la autoridad militar entre las islas de Tenerife y Gran Canaria, donde permanecieron cuatro años arrastrando vida miserable y penosa casi todos.

Pero varios de ellos, con mejor suerte que sus compañeros de cautividad por ser más cultos é instruidos, habían empleado sus actividades en diversas industrias, dando á conocer á los insulares mil cosas, en Europa muy corrientes, pero en Canarias totalmente ignoradas; alguno consagróse á la enseñanza, utilizando, y no sin fruto, los conocimientos adquiridos en las escuelas de marina de su nación; y, en fin, unos cuantos, no obstante haber obtenido todos la libertad por virtud de la paz de 1814, se quedaron entre los isleños que, hostiles en un principio á las víctimas de los azares de la guerra, acabaron por considerar como compatriotas á los que en el país habían creado familia é intereses, fundado escuelas y establecido nuevas industrias.

De casi todos los que renunciaron á volver á su país hay descendientes en Canarias y en las Antillas, y sus apellidos se conservan en familias numerosas.
Recordamos hasta diez y nueve:

1. Avedank.
2. Barriennes.
3. Bayol.
4. Beautell.
5. Casanove (hoy Casanova).
6. Cayol.
7. Delcourt.
8. D’Escoubet.
9. Falangon.
10. Fernaud.
11. Gondran.
12. Granier (hoy Serís-Granier).
13. Gro.
14. Guerin.
15. Maffiotte.
16. Masso.
17. Matheos (de nacionalidad italiana).
18. Savoie.
19. Y Schwartz (de evidente origen alemán).

Tal vez existan otros que se hayan ocultado á nuestras investigaciones; y mucho celebraríamos que algún lector de ARTE Y LETRAS pudiera decirlo, ó dar más noticias acerca de los prisioneros franceses de 1810.

LUIS MAFFIOTE.
Madrid, 1º de Febrero de 1903.

Plataforma de Santa Barbara

¡Oh plataforma desartillada de Santa Bárbara! ¡Oh Cruz de “Los Arcedianos” ¡Cuan sin resguardo, cuan sin tertulianos y solitarias os han dejado!

Así se condolía y así exclamaba en cierta ocasión el tío Pererita, práctico viejo del puerto, sentado en un grueso cuadernel perteneciente el legendario «barco blanco», el que yacía tendido a la sombra— casi media centuria—bajo el formidable balcón de la casa de Lercaro y que un día compró como de barato el último alcalde castellano del fuerte de San Felipe, señor González de Chaves, de honrosa memoria para esta población y uno de los hijos de más clara inteligencia que ha nacido en ella durante el siglo XIX.

Así se lamentaba quien, san niño y de padres marineros, espigó yendo y viniendo a los placeres es «la lancha catalana» patronada por tío Cascarilla, pescando pargos y samas de ley. los que eran vendidos en trozos y par poco precio en los escalones de la Aduana Real por el timonel Caleta, con la única condición de reservar las cabeza del más gordo peje – según ordenanza o costumbre inveterada – para la cazuela de. los viernes cuaresmales que hacía el señor ayudante de Marina en riguroso cumplimiento de la Santa Cruzada.

I

Dieron las doce y se partió el día. El viejo práctico rezaba, me llamó y también me hizo rezar; me dio a besar un Crucifijo que sacó por entre la gruesa camiseta de bayeta roja atado con la correa de San Blas; me puso sobre sus rodillas mascó un troza de piola con el colmillo izquierdo y luego. acariciándome con sus manos temblorosas, hacía de mis rizos negros una trenza. ¡Parecía que mis cabellos le servían al lobo marino de acicate para su narración!

Mi niño – me dijo – voy a contarte algunas cosas tristes; no te asustes, no. Yo no soy el coco, yo soy un espíritu inofensivo, no temas; no tengas miedo, que si hoy es día de Carnaval, hoy hace setenta y tantos años de la matanza de los franceses…

Y prosiguió Pererita de esta forma:

- Mírale, aquel hombre que se apoya a la borda o banda de estribor de la lancha «La Vialta», aquel, no es otro que el nieto de uno de los tunantes que ahogaron al Cristo… Aquel, también con una cuchilla, cortó el cuadro de la Patrona que aun se conserva en el coro baja de la parroquia. Quién a los suyos se parece, en nada se desmerece.

Pagaron las parrandas, máscaras y mamarrachos dando gritos ensordecedores, y mí hombre volvió a sacar la tabla de piola para mondar un pisco de ella que consumió con agrado.

El 4 de Marzo de 1810 día de Carnaval, el populacho de la vecina villa de la Orotava formó una gran algarabía en contra de sus señores y señorías para que se aboliese cierto medio diezmo con que se quería grabar a la agricultura, y después de armada la gresca por puro vicio de su rudeza, bajó a este Puerto a buscar y examinar los papeles de un bailarín francés que había vestido a un perrito lanudo con adornos parecidos a los colores de la bandera española y cuyo animalito se exhibía en la «Plaza del Charco de los Camarones» (hoy Constitución.), y que su autor trataba embarcarse por aquellos días para los Estados Unidos del Norte de América, si mal no me informaron.

Y dieron las tres de la tarde y sonaron los bronces parroquiales…. El anciano práctico rezó fervoroso una oración para continuar y después da acariciar mi rostro y tomar mis cabellos con sutileza de atraer al pensamiento aquel recuerdo olvidado, hizo pausa, hizo puntos suspensivos.

II

La gente del pueblo bajo de este Puerto, aleccionada por aquellos descamisados, no tardaron solo en imitarles, sino exceder la barbaria de ellos y juntos, en masa, se apoderaron, sin ton ni son, de la persona del maestro de escuela, del hombre más querida de ente pueblo, llamado Mr. Bronel, quien, para evitar ser atropellado, habíase refugiado en la plataforma de Santa Bárbara pidiendo protección al gobernador militar de la misma. Allí mira, allí en el muelle.

Y en ella le buscaron los matadores, y a la fortaleza entraron como por su casa, ofreciendo a Bronel no dañarle, pero … ¡oh, pérfidos!, los alborotadores, así que salió el maestro del portalón, le metieron mano y cuando de rodillo en tierra imploraba misericordia, fue vilmente asesinado, fue muerto a cuchilladas.

Nadie salió en su defensa ¡Que horror ¡ ¡Qué crimen tan horrendo!

A Pererita se le saltaron dos grandes lágrimas por sus chiquitines ojos y a mí me hizo llorar como niño, como cristiano y como portuense enrojecido de…

-Por Bronel (repitió) nadie saltó en su defensa. Los artilleros, en su mayoría gente peluda, se encontraban de parranduela y la plataforma solo se hallaba vigilada por el caduco gobernador y un viejo chocho como yo, que apenas podía ya dar paso con el armazón de su esqueleto y menos disparar la carabina de chispa para defenderse. puesto que el sable lo tenía hacía muchos años sin filo y lleno de herrumbre.

Después, el cuerpo del pobre maestro fue arrastrado, mutilado y pasando la orda salvaje a la Casa Escuela, sacaron los bancos, mesas, libros y papeles, quemándolo toda en la plaza de !a Iglesia. Hasta el presidencial cuadro al óleo de un mérito extraordinario, que representaba al Cristo Crucificado, al Redentor del género humano, no pudo ser libertado [1]. Cristo fue llevado al mar y en él, se efectuó la fatídica ceremonia del ahogamiento, siendo uno de los sayones el abuelo de aquel, de aquel que se halla arrimado al costado del bote “La Visita”. Entiéndelo bien, fue el abuelo de aquel…

III

También en dicho día loco, en día tan  funesto, asesinaron a otros franceses. Uno de ellos era persona muy instruida y ferviente católico. Llamábase Mr. Bressen, joven escribiente de la Casa comercial de los Cólogan, quien estuvo oculto bajo las sayas y por algunas horas, de una dama noble en el imperioso momento  que las turbas asaltaron su morada en busca de carne francesa, de carne de inocentes prisiones de la guerra napoleónica.

Y todos los liberales de aquí y de arriba en este día luctuoso fueron valientes. Y todos se consideraban superiores a los moderados monárquicos – a los del Rey – a los nobles y personas pacíficas  iQué horror, que horrendo espectáculo!

El carnicero del pueblo tomó una bandera de le batería de San Telmo y con ella paseó las calles, loco y borracho, vitoreando a S. M. don Fernando VII.

Otros canallas pedían dinero a los transeúntes y en las casas pobres rebanadas para con caña de la estila, brindar y hacer gritar a la chusma que le seguía: ¡viva el Rey!, ¡mueran los frailes y franceses!…

Y mientras tanto el Cristo ahogado era extraído de las aguas por e! Señor ayudante da Marina y puesto a disposición del Vble. párroco, señor Esquivel. Pero esto no paró aquí, no.

El improvisado abanderado continuaba su procesión triunfal y la chusma, apiñada tras de él, hacía alto en todas las cuatro esquinas de la población. De vez en cuando tomaba !a palabra, cierto hombrecillo que se las daba de orador y fracmasón empedernido , diciendo entre otras cosas:

“Ahora manda el Parlamento bajo, ya bastante han mandado los de arriba, los altos, los grandes. He dicho y siga la comparsa.”

Durante los tres días de esta brutal soberanía popular, todos los vecinos que tenían poco o mucho que perder, se concitaron para a cierta hora, armados secretamente y reunidos en la Pieza del Charco – después de leído con toda solemnidad el bando que mandaba publicar el señor alcalde por medio del escribano-secretarlo de la Muy Ilustre Corporación Municipal—, dando el santo y seña, prendieron a los revoltosos.

Todo salió a las mil maravillas. Los desalmados fueron prendidos, amarrados y enfilados codos con codos; disponiendo el señor alcalde mayor y juez de causa, pasasen a la prisión de Santa Cruz de Tenerife, donde algunos murieron y otros les siguieron en viaje pereciendo de la epidemia de la fiebre amarilla.

IV

Las esposas y familias de los condenadas vistieron de luto. No se corrió el Carnaval en este Puerto por muchos años, no solo en evitación de alborotos, sino por disposición judicial de la Real Audiencia de Las Palmas, pero cuando tuvo lugar la celebración de estos días locos (permitidos ya), hubo cierto poeta que, en recuerdo del Cristo ahogado, compuso una canción que decia asi:

«El cuadro del Redentor
A quien ahogó un tunante,
Se le llevó el ayudante
Casa el párroco rector.
Como no estaba flamante
El rector, con gran dolor
Envióle al Instante
Con su más fiel servidor
Casa Don Luís el pintor,
Haciendo en él lo apremiante
Como buen restaurador
Que de su Cristo fue amante.
Ya que era su donante
Y también su propio autor.»

Ve niño precocísimo a vuestra casa y sírvate este relato histórico, como remembranza del pasado (como recuerdo de un Carnaval) y a quienes contases el mismo en época no lejana presten de lección o ejemplo. Ello deben tenerlo presente, los que crean que esta forma de soberanía popular, puede dar al ciudadano un resultado racional. Nada juicioso ni cosa buena es, por que se equivocan quienes así pensaran tan a la ligera.

F. P MONTES DE OCA GARCÍA.
Puerto de la Cruz, Octubre de 1924

Esto ocurrió en Puerto de la Cruz, Canarias, Spain.

Cantando villancicos

Esta noche és noche buena
para la unión liberal,
venid todos al pesebre
que ya es hora de cenar.
O’Donnell lloraba,
Posada reia,
y Alonso Martinez
yo no sé que hacia.

Tengo de echar una copla
por encima de un convento,
donde tiene un señorito
la estáfela para el cielo.
Llagas por delante,
llagas por detrás;
yo estoy muy malita,
y hay quien lo esta mas.

Dos estrellas con su rabo
van camino de Belén,
uno es el Banco de España,
y otra yo no sé cual es.
Haga usted el atillo,
señor don Ramon,
usted irá delante
y en seguida yo.

La zambomba tiene un diente
y los Conchas tienen mil,
lo que nadie saber pudo
es los que tiene Molins.
Anda que te traigo
una credencial,
para acreitarte
si es que no lo estás.

En el portál de Belén
dos hombres están jugando,
uno ha perdido el albur.
y otro quiere alzar el gallo
Ábreme la puerta
que vov al cuartel,,
verás como monto
si me quedo á pié.

Esla noche es noche buena
y no es noche de dormir,
que Pamplona está en Navarra
y Pezuela está en Madrid.
Vamos adelante,
doña Soledad,
que la vida es corla
y hay mucho que andar.

M. del Palacio.

“Sr. Director:

"El viejito"

Con motivo de las Fiestas de Julio que el Puerto de la Cruz celebra anualmente en honor de las imágenes del Gran Poder de Dios y Stma. Virgen del Carmen, publiqué en «El Día» de Santa Cruz de Tenerife, en el número correspondiente al 11 de julio, un articulo titulado En torno a la Imagen del Gran Poder de Dios. Los angelotes, el trono y la peana.

Como quiera que el periódico sólo tiene de vida veinticuatro horas, quiero publicar en esta REVISTA DE HISTORIA, acompañado de las reproduciones fotográficas de la peana o piedra en que va sentado el Cristo Maniatado y también la parte del trono que aún se conserva en el llamado Camarín del Gran Poder de Dios de la iglesia parroquial de Nra. Sra. de la Peña de Francia, un extracto del citado trabajo.

Resolviendo en la vieja biblioteca de mi buen amigo don Felipe Machado del Hoyo, di con el interesantísimo manuscrito —el único que existe hasta el momento— que lleva por título: Libro de cuentas de la Cofradía del Gran Poder de Dios y San Pedro, comenzado el año 1746, bajo la mayordomía de don Pablo Nicolás Pérez del Castillo, y terminado en 1827, siendo mayordomo don Domingo Nieves-Ravelo, primo hermano de los Iriarte.

Para añadir a lo ya encontrado sobre el pintor, estofador y decorador el moreno José Tomás Pablo está el citado trono, donde era colocado el Señor del Gran Poder los días de su fíesta. En la confección de este trono se gastaron 60 libros de oro, que fueron comprados a la casa de don Juan Cólogan, y se empleó madera de pinsapo; de ahí que se halle completamente destrozado, víctima de la polilla y del abandono. Cobró José Tomás por su trabajo de «pintarlo, dorarlo y dibujarlo» 545 1/2 pesos, de 645 en que lo  había tasado, pues «hizo gracia de 100 pesos». Lo que de él se conserva, puede verlo el curioso en la citada parroquia.

También era obra de José Tomás Pablo el dorado de los pilares de las andas del Señor que fueron vendidas a Caracas el año 1750 y la pintura de las manos y colores, «engrudado y estofado de los angelotes que con todo lo necesario para acompañar en las andas al santo» fueron hechos en Santa Cruz el año 1755 por el escultor Sebastián Fernández y costaron 180 reales. Pero la obra más importante por su belleza de ejecución, acaso sea la citada «peana o piedra en que Su Majestad va sentado cuando sale de procesión». Esta obra en plata, trabajada al martillo, débese al orfebre lagunero Alonso de Sosa, quien la ejecutó en 1753; costó 387 reales, por la labor de ocho libras y tres cuartas de plata, más 7 y 3/4 libras «que estaban aplicadas al Señor, de la plata contrahecha » y que había sido retirada el año 1734, y «la comprada para mezclar», que costó 200 reales a 10 de plata onza. Además se pagaron aparte al mismo artífice 40 reales, importe de unas carteras y tornillos «para sujetar dicha piedra y 25 al arriero que llevó la plata y la trajo de La Laguna, sin hablar de las cosas personales de dicho Mayordomo de haber pasado a la Ciudad».

En la misma cuenta se hace constar que para la fábrica de la «piedra» se abonaron a dicho oficial 41 pesos fuertes, «que en virtud de poder de este Mayordomo trajo de La Habana en dicho año don Antonio Nicolás Cabeza».

Esta peana o piedra corre el riesgo de perderse, pues se encuentra estropeadísima; debiera ser restaurada por mano experta, pero con cuidado de no mermar la plata ni destruir los dibujos.

Antonio RUIZ ÁLVAREZ “

Revista de Historia de Canarias nº 113-114 de 1956.

Tomás de Iriarte

Ha tiempo que hemos venido prosiguiendo una labor de investigación sobre documentos inéditos, relacionados con el insigne fabulista don Tomás de Iriarte, que ya son bien conocidos de los centros docentes de España y Extranjero, y hoy, felizmente, en el Archivo municipal del Puerto de la Cruz, donde, como jefe del mismo prestamos nuestros modestos servicios y en su Apartado histórico, legajo F,—”Asuntos generales,”— 1.772—1.813,—Número 4, – 1.790—1.808. “Instrucción pública”, descubrimos la sentida carta, acompañada de una laudatoria poesía que dedica a su querido pueblo natal, (ambas joyas literarias inéditas), por las que se viene patentemente a resolver las dudas que existían sobre la prolongada enfermedad que padeció el poeta y fecha más aproximada a la que nos dieron—refiriéndonos a su muerte—, los biógrafos de su tiempo y otros más modernos.

No han, dejado de señalar algunos de sus detractores y con motivo de escribir aquellas famosas poesías “non santas”[1] , que nuestro Iriarte era un hombre sin fe religiosa [2] , desposeído de todo sentimiento patrio, más, si así lo juzgaron, lamentamos tan ingrato proceder, y sirva a través de largos años transcurridos y como borrador de esa mancha lanzada, estos documentos justificativos. Ellos limpiarán la calumnia vertida sobre tan preclaro varón.

Madrid, 20 de Agosto de 1791.

Muy señor mío: Considero un deber patriótico dirigirme Vm. para que se sirva hacerlo presente a mis paisanos, el reconocimiento más profundo que he experimentado al saber por cartas de Vm. que ellos se interesan por mi salud y quiero, demostrárseles, acompañándole 20 ejemplares de mis obras publicadas para que se moleste en distribuirlas entre la juventud estudiosa de ese mi querido pueblo natal al que le profeso igual amor que el que rinde un buen hijo a su madre a pesar de tan larga ausencia que llevo apartado de él.

Si consigo sanarme, les prometo visitarles, Dios mediante, en no muy lejana época y entonces cumpliré con estrechar una ves más en mis brazos a todos y postrarme ante el Señor del Gran Poder, a quien ofrecí solemne promesa y rendida gratitud desde mi infancia.

Soy de Vms. su mejor amigo y paisano no dudando conserve la poesía que !o adjunto, que leerá cuando tenga oportunidad a esos benéficos habitantes, disimulando tan solo no haber podido suscribirla con mi propia mano, cual era mi deseo y satisfacción.

B. L. M. de Vm. su más atento servidor Tomás de Iriarte.—Rubricado.

—Señor don Pedro Franchi, alcalde Real del Puerto de la Cruz.

CANTO A MI PUEBLO

Junto al mar siempre agitado
Y en el Valle de Taoro
Se alza un pueblo, que de oro
La Vid hizóle agraciado.
El, recuerdo, fué mi encanto
Al ver mis ojos la luz…
Y a él le osfresco este canto
Por ser Puerto de la Cruz
Solar a quien quiero tanto.

F.P Montes de Oca 22 de Junio de 1928

Cedida por el Archivo del Ayto. del Puerto de la Cruz

(Nombre del afectado), criatura de Dios, yo te curo y ensalmo, de mal aire, mefítico, colado, pestilencial, pantanoso, de  ojos de brujos y hechiceros, magnéticos y endemoniados, de duendes, malefícios y males impuestos, susto, quebranto, fiebre, tabardillo, anima arrimada, costado y de cualquier dolencia que tengas en tu cuerpo, botándole donde se queme y no haga daño á nadie. Jesús en cruz murió y en cruz te curo yo, y así como estas palabras santas y verdades, se sirva quitar el mal que tenga (nombre del afectado) en su cuerpo.

Si el mal te entró por los piés y las manos te lo cure San Amaro; si por la barriga Santo Domingo; si por el corazón, la Santísima Madre de Dios; si por el estómago San Gregorio; si por la garganta San Blás; si por la cara Santa Clara; si por los quejos San Alejo; si por la boca Santa Polonia; si por la nariz Santa Beatriz; si por los ojos Santa Lucía; si por el cuerpo San Sebastián; si por la piel San Roque; si por la frente San Vicente; si por la cabeza San Juan Bautista; si por las articulaciones San Felipe Nery; si de de mordedura de perro Santa Quiteria; si de perro rabioso Ntra. Sra. de Baldejimena; si es lepra hechicera San Lázaro; si es por las espaldas, te lo sane Nuestro Señor Jesucristo que es quien todo lo puede; si mal no se quita suplicar á Santa Rita y si es imposible la cura á Santa Rosa de Lima. (Se reza por seís días seguidos y doce si ha pasado un viernes antes de empezar la cura, rezando tres credos cada vez).

Tres te lo dieron, tres te lo han de quitar, que son Padre, Hijo y Espíritu Santo, Amén Jesús; tres mil veces Jesús, José y María.”  (Extracto de A través de las Islas Canarias, de Cipriano de Arribas y Sánchez, 1900.)

Preámbulo

A un orotavense de nacimiento, pero porteño en alma y patrióticos hechos probadísimos, don Bonifacio García y Rodríguez (1), gustaba mucho recordar las viejas memorias aprendidas durante su niñez en las aulas del convento dominico, que dirigían una buena pléyade de monjes sapientes, establecidos en la villa de la Orotava (2), aristocrática población, alzada sobre su asiento arrogante, al naciente de aquel célebre «Jardín hespérico», que llego ser memorablemente cantado por los poetas helénicos y le llamaron nuestros mayores Valle de Taoro.

Don Bonifacio, era dueño de una rememoración prodigiosa; él sabia cosas de las que hoy casi nadie se acuerda.

Años ha, tuve el honor de conocer y tratar íntimamente al señor García, mejor dicho, en cierto día, oí de los labios del anciano cuentista, con toda atención, la tradición narrada que me dio tema y titulo pura escribir la que de elija recuerdo y de la cual, refrescando mi memoria hoy, más o menos es como sigue:

I

Narración

En Venezuela, a los canarios se les quieren, se les distinguen. Particularmente a los nacidos en este Puerto de la Cruz, mucho, muchísimo. El hospitalario pueblo caraqueño, ya ha glorificado a gran número de ellos.

¿Qué hijo de aquella ciudad fundada por Losada, no venera como patricio suyo al capitán de blancos isleños, don Sebastián de Miranda y Ravelo? ¿Quién no sabe en Caracas que de don Sebastián y de su mujer doña Francisca Antonia Rodríguez y Espinosa (3), naciera aquel hombre ilustre que titularon un día de Marqués de Miranda, propios y extraños?

Todos saben muy bien que el precursor de la República, el generalísimo don Francisco de Miranda Rodríguez, «El mártir de la Carraca», llevó en sus venas la san re generosa de nuestros portuenses. Todos lo saben, nadie lo ignora. ¡Y con qué acierto presidio el Gobierno federal en el memorable día 26 de Marzo de 1812 don Francisco! ¡Como dictaba órdenes en tan aciago día, en ten luctuoso Jueves Santo el hijo de don Sebastián!…

El Jueves Santo de 1812, fué y será por siempre para los venezolanos, «El aparente día bíblico de un juicio final conmemorativo»; es la fecha aterradora en que un tremendo terremoto arruinase a varias provincias de un floreciente territorio caribe y gran número de aquellos pobladores fenecieran, no gozasen de la implantada independencia que el hijo del portuense conquistara para hacerles felices, parra hacerles dichosos…

¡Día horripilante debió ser aquel! En ese día 26 de Marzo, junto al atrio del  oratorio de San Felipe Nery, un presbítero apellidado de García Ortigoza, sermoneaba y más sermoneaba a tantos acoquinados fieles que a implorar perdón allí se habían ido; al templo corrieron a congregarse, al templo a recibir la muerte se fueron, a servir de víctimas propiciatorias…, y en la misma forma y en el mismo tono excitadísimo, ya atardeciendo peroraba en la Plaza de los Dominicos el R. P. Prior de aquella Comunidad, haciendo creer a millares de personas, que el motivo de tan fatal cataclismo era un castigo del cielo al crimen de la rebelión (4); cosas y hechos que motivaron a Simonsito Bolívar, joven valiente y ágil. Emparentado con los Pontes de aquí, a desvirtuar las imprudentes afirmaciones y dio ánimo al Gobierno, para dictar medidas adecuadas a calmar la excitación producida por el celo imprudente y pernicioso del Clero. (5).

Por el Jueves Santo hecatoméico de Venezuela, en Caracas eran muchos los canarios establecidos. Ellos ese día, salieron en masas y despavoridos de sus casas, corriendo a extramuros de la ciudad capital, para refugiarse en la histórica ayuda de parroquia llamada de Nuestra Señora de la Candelaria (6), y llenos de terror poniéndose bajo la protección de «La Excelsa patrona de los isleños» pedían les librase de perecer en aquel formidable cataclismo, ofreciéndole costear una función y procesión, pasado el fatal terremoto.

En igual forma, católicos venezolanos, en la apartada parroquia de la ciudad de Basinas invocaban el sacrosanto nombre de la imagen milagrosa del «Gran Poder de Dios, que es la que se venera en esta Iglesia de Ntra. Sra. de la Peña de Francia, y de la que existió en aquel tiempo una fiel reproducción al óleo, acordando depositar sus limosnas en manos de cierto significado sacerdote hijo de aquella población, de apellido Méndez—a quién el libertado Bolívar hizo más tarde ocupar la dignidad de Arzobispo de Caracas y falleció fuera de su país natal—por lo que este Prelado le encomendó al Dr. D. José Cecilio Avila, su secretario de Cámara (7), años antes de morir, que recurriere a los familiares de S. L y obtenida de ellos la cantidad total igual a la recolectada, dispusiese con ella lo que creyese más conveniente hacer.

El secretarlo del Arzobispo, cumplió el encargo de su señoría y reuniendo cierta cantidad, remitió desde Caracas a los mayordomos de la Cofradía de la imagen Sres. de las Nieves Ravelo, unos grillos de plata con cadena del mismo metal sobredorada y bruñida, trabajo hecho a la filigrana y artísticamente adornado con algunas fines esmeraldas, hermosísima joya a la que los parientes del inmortal precursor de la República D. Francisco de Miranda en este Puerto(los González), señalaron como una representación de aquellos llevados durante «su cautiverio en la Carraca y que el vulgo ha dado en llamar «El Coroto de los Méndez» (8).

II

Como Apéndice

(Investigaciones)

Cuan grande es el renombre que rodea a la Parroquia de Ntra. Señora de la Peña de Francia, del pueblo ribereño mí, solar de insignes literatos y guerreros heroicos, de monásticos santos y artistas inspiradísimos, do se venera la sagrada efigie del Gran Poder de Dios.

Experimentaba yo un sentimiento, una emoción Interior que me impulsaba a acercarme hacia la estatua milagrosa y tocar con mis propias manos «el Coroto de los Méndez», observarle bien, y dar crédito a la forma como lo describió el señor García, y en efecto; no cabe duda alguna que existe y es idéntico a como lo describe D. Bonifacio; más, la casualidad de haber obtenido de un señor alemán, en el año 1912, una copia del amplio árbol genealógico, para esclarecer si el apellido segundo de Méndez de su esposa, procedía de aquel célebre Diego Méndez de Segura, compañero de Cristóbal Colón en su cuarto viaje a las Indias (9), nos vino a dar a saber el origen de tal Arzobispo de sus hermanos y con quienes tomaron estado, lo -mísmo que por señaladas las distintas ramificaciones, muy bien podrá el lector inclinarse probablemente en los descendientes de éstos, cuyos sujetos serían Isa donantes del costo de los grillos y cadena, objeto de estas investigaciones.

He aquí el árbol

Diego Méndez con doña Gertrudis de la Barta y procrearon:

1º Don Ramón Ignacio Méndez y de La Barta prócer de la Independencia y Arzobispo de Venezuela, nacido en Barinas, el año 1794 y falleció en Vilieta (en destierro) el 16 de Agosto de 1839. Este Prelado, aparece autor de las «Relaciones que el Arzobispo de Caracas y Venezuela, dirige a sus Diocesanos, sobre varios errores que se propagan en la Diócesis (Caracas M DCCCXXXIV (10) y de «El doctor don Ramón Ignacio Méndez, manifiesta a sus compatriotas la injusticia con que el Senado de la República le ha expulsado de su seno, 1826)» (11)

2º Rafael que murió soltero.

3º  Doña Manuela Méndez y de La Barta, casada con el coronel don Pedro Briceño y Pumar, prócer de la independencia y jefa de la Caballería republicana, quienes procrearon los hijos siguientes:

A.- El general y prócer de la independencia don Pedro Briceño y Méndez, consorte de doña Benigna Palacios y Bolívar, sobrina del Libertador Simón Bolívar y cuyo militar desempeñó el cargo de su fiel secretario, siendo agraciado por el rey Jorge IV, de Inglaterra, con un hermoso presente, que consistía en artística caja de oro, como señal de la gran estimación que este Monarca le profesaba.

B.- El presbítero Ignacio Briceño y Méndez.

C.- El  coronel y prócer dé la Independencia! don Nicolás Briceño y Méndez, que murió defendiendo a Urdanela, 1813, en Barquisimeto o en San Juan de la Guayana.

D.- El general y prócer da la Independencia don Juan Briceño y Méndez, marido de doña Josefa Camejo y Garcés.

E.- Doña Juana Briceño y Méndez, esposa del prócer de la Independencia don Cristóbal de Mendoza y Montilla.

F.- Doña Mercedes Briceño y Méndez, unida en lazo matrimonial al coronel y prócer de la Independencia don Manuel Antonio Pulido,

G.- El coronel don José María Briceño y Méndez, prócer de la Independencia, casado con doña Josefa Santander, hermana del general don Francisco de P. Santander (12).

H.- Doña Nicolasa Breceño y Méndez, mujer legítima de don Francisco Villafaña (13).

4º Don Felipe Méndez y de La Barta, que contrajo nupcias doña Josefa Goitia, padres de:

I – Doña Gertrudis Méndez y Goitia, consorte de don Juan lgnacio Briceño.

II – Doña María Ignacia Méndez y Goitia, esposa da don Juan José Briceño, quienes fueron padres del general José Briceño Mendaz, casado con doña Gertrudis N., sin sucesión, y de doña Natividad Briceño Méndez, mujer del prócer de la Independencia y Secretarlo del general Páez; don Nicolás Pumar.

III – Doña María Méndez y Goitia, casada con el prócer de la Independencia don Pablo María Pulido.

IV – El prócel de la Independencia don Juan de Dios Méndez y Goitia, esposo de doña Magdalena Díaz y Bustamante, quienes procrearon entre otros hijos a don José María Méndez y Díaz, consorte de doña Ana María Brito y Cisneros. Hija de Rafael Brito y de María Josefa Cisneros, y Oliveros (14).

Pondremos puntó final a esta tradición haciendo constar que, como hija legítima de don José y de doña Ana María, vino al mundo doña Ana María Méndez Brito, y ésta, unida a su esposo don Alejandro Boné, procrearon a doña Alice del Carmen Boné y Méndez, señora que contrajo nupcias con el súbdito alemán, a quien ya nos referimos, llamado Enrique Rodé.

La copia del amplio árbol genealógico del Sr. Rodé, que guardamos en nuestro archivo como oro en paño, y va esbozado en este humilde trabajo, lo creemos contener relacionado las familias donantes del «Coroto de los Méndez». El nos ha dado la luz suficiente para así afirmarlo.

Francisco P. Montes de Oca García.

Cronista titular del Puerto de la Cruz

Noviembre de 1922.

• (1)     Organista cantor, notario eclesiástico de la parroquia de Ntra. Sra. de la Peña de Francia, del Puerto de la Cruz, y alcalde y juez municipal del mismo.
• (2)     Arautapala, en lengua guanche.
• (3)     Casados en Caracas el 25 de Noviembre de 1750.
• (4)      «Rebelión de Caracas», por José Domingo Díaz.
• (5)     O’ Leary, «Narraciones»,
• (6)     Edificada en 1708, por los naturales de este archipiélago, ayudados del Vble. sacerdote el Ldo. don Pedro de Vicuña, («Caracas Colonial», por José de Oviedo y Baños, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Año III, Tomo III, núm. 3, pag. 105, 1914, Viceparroquia en n 1716 y en 1750 Parroquia «Canarios en America» recopilación histórica, por Manuel H. Marrero, pagina 59).
• (7)     Desempeñó este cargo hasta pocos años antes de fallecer.
• (8)     «Coroto», parece ser impropiamente llamada a esta joya, puesto que ello, según el Diccionario de  Espasa, quiere decir cosa inservible.
• (9)     Henrique Rode, hoy vecino del Comercio de Caracas,
• (10)  Catálogos de la Biblioteca de Ultramar, (Madrid 1900 pág. 131).
• (11) Hacen autor da este manifiesto a Pumar (véase las cartas autógrafas del general Santander, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Año II, Tom. II, Núm. -1 pág. 3, 1913)

-¡Madre, que tarde más guapas
estas tardes de mi puerto:
cielo de tules rosados
sobre un mar de plomo inquieto.

I

¡Ay, Puerto, mi Puerto mio!
¡Ay, Puerto mio, mi Puerto!
Espolón lleno de casas,
que te fuiste, mar adentro,
buscando no sé que rumbos
por no sé qué derroteros.
Ya perdiste tus castillos
y no tienes tus conventos.
Tus calles, ahora desiertas,
echan llorando de menos
pasos torpes y canciones
de marinos extranjeros
que te llenaban de plata
a cambio de vino añejo
sangre de venas inquietas
que regaba el mundo entero.

II

¡Ay, Puerto, mi Puerto mio!
¡Ay, Puerto mio, mi Puerto!

En mis delirios te busco
y en mis delirios te encuentro.
A mi conjuro, se pueblan
tu caserones, ya viejos,
y sus salas resplandecen
con festines versallescos.

Oro y plata en las pelucas;
plata y oro en los cubiertos.
“Tisus” y “muares” finisimos
en los escotes abiertos.
Ritmo alegre de pavanas,
reverencias y minuetos…
Pulidos maestros de baile
que de la Francia vinieron.
Deslumbradores estrados,
tertulias y mentideros
que se podían comparar
con cualesquier de su género.
(Lejos, en la mar inquieta,
lejos, en el mar incierto,
al rumor de los cordajes
arrancado por el viento,
evoca al marino rubio,
capitán de algún velero
horas felices, pasadas
cierta noche allá en el Puerto.)

III

¡Ay, Puerto, mi Puerto mio!
¡Ay, Puerto mio, mi Puerto!
embalsamado en ausencias,
en olvido y en el silencio.
Recostado en los encajes
que la mar te ha ido tejiendo
parece como que añoras
otra vida y otros tiempos.
Yo, mi Puerto, te llorara,
te lloraría como muerto
si no supiera que sufres
un letargo pasajero.
Tienes colores de joven
lozano, jugoso, fresco,
paisajes de maravilla,
alrededores de ensueño…
A los pies del viejo Teide,
coloso, ceñudo, serio,
pareces como una perla
que el Valle guarda en su seno.

¡Ay, Puerto, mi Puerto mio!
¡Ay, Puerto mio, mi Puerto!

Luis Gálvez Monreal