Como rarísima y triste coincidencia, se nos dice que también en la madrugada de ayer y víctima de una rapidísima enfermedad, falleció en sitio próximo á la misma montaña de Ofra, donde vivía, la joven novia de aquel.

Descansen en paz y reciban las familias doloridas nuestro pésame.

Extraña curiosidad, añado.

A Don Amaro Riverol, anciano marino, capitán de puerto y comandante militar del trozo de Orotava, que, en un tiempo, llegó a ser alcalde del Puerto de la Cruz, conservó hasta la hora de su muerte la gran memoria que Dios le dio.

Cierto día, hablando de cosas preteridas, con razón se lamentaba; «Todo lo antiguo se va derruendo; todo lo antiguo, que es lo que evoca el recuerdo grato de lo pasado y nos proporciona las emociones más intimas en nuestras almas, toma el rumbo de desaparecer.»

Y entre el arsenal de curiosidades que poseía frescamente en su privilegiada maza encefálica, brotó una, la que desde niño le conservo, y como ya voy para viejo, tengo por debilidad de que, antes de achocharme, darle a la luz pública.

Allá vá. Habla el viejo Riverol:

I

«En el bajío de arriba, el de San Telmo, y a la terminación de la playa de este nombre, está, como todo porteño sabe, la Charca de los Linaderos.» (1)

«Por esta Charca, hace algunos años, unos ingenieros ingleses opinaban se debía de trazar el muelle del porvenir para todos los pueblos del distrito de Taoro y capaz de servir a toda importación y exportación de mercancías pues, siendo yo alcalde de esta población, ayudé muchísimo, como autoridad y como náutico, participándoles a aquellos técnicos mis opiniones sobre las formas en que debían de hacerse ios proyectos.»

«De estas observaciones, mi amigo don Benigno Carballo Wangüemert, en su obra «Las Afortunadas, viaja descriptivo a las Islas Canarias» (2) páginas 139 y 140, se ocupa, y no dudó de incluirlas como nota, en la forma siguiente:

«No no soy el más competente para, fabricar planos de obras de este género, pero debo a un entendido hijo del país una observación que no dudo someter al juicio del lector, Hay un punto, denominado Martianez, en donde la construcción de una muralla de 600 metros bastaría para resguardar el puerto de los vientos del O., N. O. y N. que son los de travesía, encontrándose al abrigo de los demás vientos por la configuración de la tierra. Esta obra tendría en su favor una gran abundancia de materiales para la escollera en sus mismos contornos, al paso que podría servirle de cimientos un bajío de cerca de 400 metros, con metro y medio de agua, poco más o menos. Este bajío es el de la playa denominada de San Telmo, el cual finaliza en donde deberla construirse dicha muralla, y tiene a su continuación hacia las laderas de Martianez un hermoso fondeadero de arenas, susceptible de ser ensanchado cuando se quiera. Repito que no me atrevo a juzgar acerca de la obra, y que me ha comunicado esta observación un hijo del Puerto de la Cruz.»

«Ya esto, que Carballo Wargüeírert se apresuró a poner en letras de molde, hoy por experiencia añado: Sobre el citado bajío, hasta los riscos de La Restinga, bien mazizado y con su muralla cernistente al frente de igual elevación que la ya referida, se debía de construir un terraplén propio para (instalar almacenes y puestos de cargas y descargas, pudiendo ser factible hacerse desviar, por medio de un túnel subterráneo, el barreneo de Martianez (3) hacia la Charca de los Linaderos, dejando franca la playa en que desemboca aquel, a fin de que sirva ésta de varadero a les embarcaciones menores.»

II

«Pero es el caso, que en el año a que nos vamos a referir, ¡1858! era primer teniente de alcalde de esta población el Sr. don Francisco Luis Calderón de la Barca, Caballero profeso de la Orden militar de Alcántara y da las nacionales de San Fernando y San Hermenegildo, condecorado con la de Lis de Francia y otras distinciones, coronel de Caballería retirado y cojo por añadidura, quién tenía por costumbre tomar baños de mar por esta charca durante los meses de Julio y Agosto, acompañado de su vieja sirvienta seña Maruca (a) la coronela (4), y en uno de esos meses, ambos se fueron a aquel paraje donde un chicuelo aprovechando que ellos se encontraban en el agua, le sustrajo a don Francisco su bastón de mando, mejor dicho, el sostén de la inutilidad, en extrema risa, del legitimo pariente del gran poeta de tan célebre apellido (5).

«Y tuvo que regresar a su casa el don Francisco apoyado del brazo de la coronela, y en vano encontró el menistro. —Antonico Martín—, (6) el bastón de su superior gerárquico, pues el pícaro chicuelo que lo había robado, en la retirada de ambos de la playa, le ocultó en un covacho que está a la margen del poniente de tal charca.

III

«A la mañana siguiente, parece ser que unos marinos mariscadores corrieron alarmados a dar parte al primer teniente alcalde, de que cierto chicuelo se encontraba preso de ambas manos y medio ahogado por un pulpo en el bajío de arriba y que viniesen pronto a ordenar se le sacase aquel sitio antes que la marea llenase».

«Allí acudió D. Francisco, la coronela y el menistro, como también los marinos, a quienes le facultó su señoría para que, adelantándose, salvaran al sujeto en peligro, y éstos, provistos de fijas y bicheros, cazaron al pulpo, librándose de perecer anegado».

«Dicho molusco octópodo, traía enrredado en sus rejos, el bastón desaparecido (7)».

«El tamaño de este pulpo, era casi igual a la altura del ladroncillo. Su cabeza lucía mayor que la del que gastaba gorra en Vez de sombrero; era una señora cabeza, con más casos que la vana del chicuelo…»

«Y que feroz estaba D. Francisco…»

«El menistro trató de conducir a la cárcel al ladronzuelo instado por D. Francisco, pero la coronela se opuso, diciéndole a su amo.»

-«Dejad, mi Sr., en paz a ese monigotillo, que bien caro ha pagado su travesura; dadle como propina el pulpo—policía, y de castigo, que coma carne de tan excelente opresor.»

«Don Francisco, movido de compasión, concede la gracia pedida por su humanitaria sirvienta y desde aquella fecha los pescadores y cogedores de mariscos, bautizaron a la famosa Charca de los Linaderos con el nombre de CHARCO DE LA CORONELA.

«Y el coronel retirado, se retiró con su bastón, con su coronela y diciéndole al monigotillo….»

—En la mar el pulpo agarra, – a lo que contesta el rapaz.
—Lo hace mejor que un menistro (como que sin ser chupadera del Monecipio se las gasta de primera); ¡tiene chupadera (8) y de las buenas! Mejor que las un gindilla. (9) ¡Este si que es un gran policía!

Francisco P. Montes de Oca García.

Cronista titular del Puerto de la Cruz.

Junio da 1922.

Aquel, que sin ser marinero, que sin ser pescador de oficio, sabía pescar; aquel que, con su raspona, se afanaba en el campo haciendo las labores cotidianas primorosamente.

Y salió el gigante muy de temprano, y salió abismada sus hercúleas fuerzas, inclinando la cabeza, antes, tan altiva, tan altanera, para no volver. No…

Llevaba sobre sus hombros un taleguillo y dentro, contenía el sustento coidiano, el gofio imprescindible del día. ¡Cuánto luchar para un mal vivir!

La Cueva de Martianez quedó solitaria, quedó sin su guanche, ¿Donde ha marchado?

***

¡Oh! ¡no me oyen! ¡ no me escuchan!

- Laureano, Laureano…, ¿Estará aún de partida?

¡Oh! ¡no me responden! ¡no me han oido..!

- ¿Laureano está enfermo? ¿Qué le pasa al guardián de Martianez?

- ¿Dónde esta el loco? ¿Nadie contesta?…

Pregunté a una medianera que  trabaja el predio bajo, si en lo alto, en la Cueva-habitación del hombre guanchinesco, ocurría algo, y me dice:

– Tienda Vd. su vista a la playa y verá. Ocurre mucho, muchísimo…

- ¿Y qué acontecimiento puede desarrollarse en la playa de Martianez? ¿Qué han motivado esos lloros que siento? ¿Cual es la causa?¿Por ventura o desgracia, le ocurre algo al Loco de la Fuente?

- Mire Vd. Abajo, junto a la playa, yace su amigo. ¡Pobrecillo, pobrecillo!

Una sombra desconocida y pálida, corrió ante mis ojos y tendí la mirada a aquel punto.

Todo fué realidad, todo fué la seguranza de mi pensar en cosas fatídicas.

Laureano, yacia muerto y tendido en la arena. Junto a él, el taleguillo heredado de sus mayores, ¡Pobrecillo! ¡Pobrecillo!…

Hoy, es lunes 6 de Marzo de 1922. Pobre Laureano, pobre guanche de miscuentos.

¡”Este es”! exclamé. ¡Cuidado, no le toquen; cuidado, no le muevan!

Rodeado de acompañantes, su cuerpo frió estaba salpicado de gotas de rocío, de lágrimas, cual perlas brotadas por la mar bravia, que ronca, lloraba tanto infortunio; que, ronca, gemía tristemente.

El es; él es el guanche que muerto vive aun dentro de mi caldeante cerebro.

Su recuerdo, vivirá la vida de mi existir, la vida de mis pesares inauditos…

iLaureano ha muerto! ¡Pobrecillo, pobrecillo!…

Su rostro venerable, conservaba el poco rubicundo color de su pasada existencia, y los rayos solares caldeaban su tez, matizada de pleno por les sales marinera o por el polvo de la tierra ingrata.

Parecía estar con ánima, parecía vivir, durmiente, sobre el lecho plúmbeo de las arenillas movedizas, de los terroncillos marineros de Arautapala.

***

Ya falleció el gran protagonista de mis cuentos, El Loco de Martianez.

Él no me oye, él no me escucha. ¡Oh! Ha dejado su caverna solitaria, ha dejado para siempre la fuente de las aguas sguss cristalinas; se marchó al Empíreo… Adiós amigo, descansa en paz, que yo seré el guardián de tu tumba, por la que ignoradas gentes pasarán, sin detenerse a contemplarla. Yo te llore y te lloraré mientras viva.

Descanta en paz, y álzese sobre las arenas humilde túmulo que perpetué el recuerdo imperecedero de este hombre cuerdo, a quien los muchos enagenados le tenían por loco,

Eleven al cielo las almas justas, una plegaria santa y fervorosa en sufragio de este alma inofensiva.

***

¡Señor de las alturas, acoge en tu seno al ser que partió del mundo maleante para  gozar de dichas mil en el tuyo, si lo crees de tu agrado!

Francisco P. Montes de Oca García.

Puerto de la Cruz. 6 de Marzo de 1922.

Estamos rodeados de palmeras. Por entre unas y otras, medios cubiertos de ramajes, lucen los claros que apartan sus obscuros troncos;  y entrelazadas sus espinosas cortezas, y a plena luz solar, se deja ver él horizonte lontano.

Estamos en la Plazoleta de la Paz. La silueta de la tierra de Tanausú se destaca majestuosa, señalando multítud de penachos, de verdinegros pinos que la coronan; y abajo el bravo mar rizado de espumas, que, indómito, viene a luchar con los guijarros del bajío tapizado de amarillentos musgos. Sus olas moribundas besan las playas taorinas, las playas de Martiánez, las playas de Arautápala.

Sobre el gran arenal plúmbeo, indolentes lucen recostadas las bañistas de trajes vistosos y riveteados de múltiples colorines, con cinturones, y sin ellos; ellas esperan sumergirse en las aguas y esperan que el rudo mar las transforme en encantadoras sirenas.

Los insaciables paseantes, aguardan hasta tanto que por sus ojos corran las desnudas líneas de los cuerpos contorneados, dentro del bañador ya humedecido; y sierran y abren sus dedos con ademanes nerviosos, imitando dar zarpasos. Insaciables se retiran, casi gimiendo, estos paseantes sátiros.

Ellas son aves de paso, ellos pasos de aves…

Nada han conseguido. Nada les viene a saciar. Con ver, la belleza no les satisface, y la hermosura produce apetito deleitoso. Son fantasías o locuras de curiosos…

Las bañistas gozan de sol. Los curiosos, comentan tanta grandeza, y aquellas, con estridentes carcajadas, deleitanse jugando con las arenas que brillan cual diamantes.

***

Desde mis plantas y en declive, parte otra vereda mas estrecha de menos distancia, pero.., que conduce segura a la Cueva de los Guanches, a la cueva a los recuerdos legendarios.

Ya en esta lúgubre caverna sólo existen algunos restos de los de nuestra raza, de aquellos naturales – bravos guerreros – , que designaron aquellos lugares para cementerio de sus osamentas.

En siglos pasados a esta mansión de los muertos (¡Oh muertos!) nuestros más viejos abuelos, le llamaron Trifés, la Cueva de Trifés.

Luenga sepultura,.., secreto de las edades,.., yo te respeto, yo te evoco con ideal sempiterno.

Y en el sótano, formado por la base de las peñas ingentes, soportes de aquella lúgubre caverna, vive un demente, que no es pescador de oficio, y pesca; y que no es labriego y sabe hacer la labor como un buen hortelano.

Su nombre es Laureano. Es un guanche sin serlo, y cuenta cosas guachinescas, que antes de dar su adiós el sol a tan grandioso paisaje descrito, sube hasta la Plazoleta, y en traje casi de Adán junto a mi derecha se presenta; lanzando de mal tabaco bocandas de humo, saludándome muy amable me dice:

“¡Un cuentito, un cuentecito le voy a hechar, le voy a proporcionar! Es un romance, que mi abuelo me contaba y yo de él le aprendí.”

“Mire, mire, son estos versitos, son estos…: “

A la fuente. que entre peñas

guarida de miles aves,

un día a bebér las aguas

sedienta subió Téibales,

sin más traje que sus sayas

de pieles, muy estimables,

sin más tesoro, que un alma

nacida en sus patrios lares

pura y casta cual el alba

que asoma limpia de azares.

Y bebió con gran zozobra

de aquellas heladas aguas,

y en las mismas quiso verse

su imagen y sed saciada,

más, sin pensarlo, poco a poco

fué sintiéndose turbada

cayendo al fin en la Charca

su cuerpo frío, y sin habla

perdido el conocimiento

cual si fuese envenenada.

¡Pobre Téibales! • ¿Tú sueñas?-

Soy el guardián de éstas peñas.

La pobre Téibales muerta

dé las aves pasto fué,

y un zágal desde La Grieta

que por sus granados es

el pastor dé raza inquieta,

cruza, y recoge con fe

los despojos que respeta,

transportándoles después…

después, allá en la quieta

cueva guanchinesca de Trifés.

¡ Pobre Téibales! • ¿Tú sueñas?-

Soy el guardián de éstas peñas. “

***

La noche, en su cortejo de sombras, empieza a cubrir el panorama.

Ya los tejados de color rojizo se confundía bajo un encapotado cielo.

Continuó Laureano sus endechas con un tono de tristeza, marcado y patético. Continuó las llamadas cosas guanchinescas muy interesantes:

” No vayas moza a la fuente

a beber agu de aquellas

que las aves diariamente

envenenan, ¡Ay, sus querellas

en la Charca de la muerte

se aprcionan todas ellas!

¡Pobre Téibales! • ¿Tú sueñas?-

Soy el guardián de éstas peñas

desplegadas cual enseñas

que de tus huesos son dueñas.”

No vayas nunca a la fuente,

moza, a la fuente no vayas

que allí, encontrarás la Muerte

vestida con otras sayas,

no las de Tribales, por suerte

esas ya se hicieron aguas!»

La noche tendió su negro manto, y al marchar de allí, con fuerte apretón de manos me despido del demente. Las tinieblas cerraron el paisaje.

***

Él solitario Laureano – pensé – está tan cuerdo como los muchos que le llaman “EL LOCO DE MARTIANEZ”.

Y en la soledad desgarradora de aquellos sitios abruptos, llenos de rumores atlánticos, aquel hombre me pareció la rememoración de la gran raza heroica fenecida.

Francisco P. Montes de Oca García

Puerto de la Cruz.

Aluvión 1826

8 de Noviembre de 1826.

Anoche siguió la tempestad más fuerte que ayer. Se vino a la playa un bergantín  goleta americano, se ahogaron de dicho barco tres marineros… Los estragos que hubo en este Pueblo son incalculables, con la fuerza del agua que venía por las calles las han desempedrado y el Barranco de Santos se llevó el puente sin dejar más que un pie y eso mudado de su puesto,  fue tan fuerte el viento que tumbó casas, dejó ventanas con nada más que las molduras, en fin no hay memoria de que en las Islas Canarias haya habido semejante diluvio y huracán de viento.

Todavía no se sabe nada del interior de la isla, pero se cree haya perecido mucha gente. Hoy ha seguido lo mismo que anoche y se ha sabido que el Castillo de San Miguel el agua del Barranco le llevó el costado izquierdo y dos cañones de a 24 montados, todo el monte está en la playa, que lo arrancó el viento y lo trajo el agua.

Día 9. Ha habido noticias de lo acaecido en La Laguna en la gran tempestad de los días 7 y 8 de este mes. No quedó una canal derecha, las cañerías tupidas, el viento tumbó siete molinos de viento. En la Catedral se vino a bajo la media naranja del techo, entró por allí el viento y no dejó Santo en Nicho, La Virgen de Los Ramedios la hizo pedazos. En Las Mercedes el barranco se llevó un pajar con cinco personas y animales, ha destrozado todo el Llano de los Viejos y se ha venido mucho monte a La Laguna que lo trajo el agua.

Día 10. Hoy se ha sabido que en Candelaria se cayó la casa del Cabildo, la mitad del Convento y el Castillo que se fue a la mar con once personas en su interior que se habían refugiado en él, y la Virgen de Candelaria no aparece ( así desaparecio la primitiva imagen de la patrona de Canarias). En El Puerto pasó el mar por detrás de su puerto 120 pasos, un castillo que estaba allí  llamado San Telmo se lo llevó el mar con tres soldados… Las casas de recreo y buena hacienda que hay por los contornos del Puerto quedaron las casa en el suelo y las haciendas en la laja, se cayeron muchas casas en el Puerto.

Según a F. Martínez de Fuentes en este aluvión “perecieron 261 personas, 1.080 cabezas de ganado mayor y menor, 344 casas, 16 puentes, 8 acueductos, 10 molinos, 3 castillos, 3 templos y 3 buques de alto bordo, y las pérdidas en más de 7.000.000 de pesetas”.

Torre de San Andrés 1905

En las proximidades de La Playa de Las Teresitas ( Santa Cruz de Tenerife ) donde el mar cruje de tarde en tarde, se levanta el   semiderruido, Castillo de San Andrés o La Torre de San Andrés, entre la confluencia de los barrancos de El Cercado, Las Huertas y la orilla del mar.

La “Torre” circular o “Castillo” ha formado parte del conjunto de fortificaciones menores encargadas de la defensa de nuestra isla. Antes de ser torre vencida, existía en la vida de San Andrés, como elemento destacado del barrio desde el siglo XVII.
Desde mediados del siglo XVII se consideró necesario defender la playa de San Andrés para proteger a los barcos que se refugiaban en sus aguas huyendo de los piratas y para alejar a los buques enemigos y hacerles perder su barlovento, tan necesario para acercarse y batir los fuertes de Paso Alto y de San Miguel.

La primera cita sobre la existencia de la Torre es de 1697 cuando el Capitán General Conde de Eril propuso levantar una torre en el valle, y quedó pendiente al no haber dinero suficiente. El conde del Valle de Salazar, se ofreció a mantenerlo a su costa en caso de que se edificara, este ofrecimiento fue aceptado pero por motivos de otras guerras, no se llevó a cabo su construcción, hasta que más tarde el 20 de junio de 1701 Miguel Tiburcio Rossel y Lugo decía: “Todos los dichos Castillos, Baterías, Reductos y demás fortificaciones contenidas en esta relación las he visto y reconocido en cumplimiento de lo mandado, la relación empezaba por: Reducto del Valle de Salazar, Marina del Puerto de Santa Cruz de la Isla de Thenerife”.

Los historiadores consideran que la torre fue levantada en 1706 por el ingeniero Miguel Tiburcio Rossel, de orden del Capitán general Agustín de Robles y Lorenzana, que ordenaba al ingeniero, el estudio y construcción de la torre, pero de ello, no hay pruebas suficientes. (Se ignora su fisonomía y que fue arruinada por una de las impetuosas avenidas de los barrancos próximos).

El 24 de febrero de 1724 el Teniente Coronel don Francisco Alvarez de Barreyro ingeniero en jefe de los Ejércitos de S.M. y actual del nuevo Reino de Filipinas provincia de los Tejas en la nueva España de orden del Excmo Señor Marques de Balahermoso Teniente General de los reales Ejércitos Comandante general de las referidas Islas formó la relación del estado que tienen las fortificaciones de las tres Islas de Canarias pertenecientes al Rey nuestro señor y al tratar de la torre decía Fuerte que llaman del Balle de San Andrés, a una legua de este puerto de Santa Cruz.

La Torre de San Andrés tenía de diámetro 10,6 metros y de altura 3.9 metros, 4 culebrinas, 3 cañones de largo alcance, uno de ellos con la etiqueta del “traidor”, puesto por los ancianos de San Andrés que recuerdan ver sus restos abandonados en el castillo, a otro de los cañones lo llamaban “el asesino” porque mató a un soldado que estaba preparando la carga, 3 atacadores, 3 lanadas, un sacatrapos, 24 balas de cañón, un barril pequeño de pólvora, 2 cartuchos y una campana.

En el reconocimiento efectuado por el ingeniero Antonio Riviere en 1740, la torre seguía arruinada, procediendo a su reconstrucción, dejando constancia gráfica tanto del estado en que se encontraba antes, como después de efectuar la obra. Además propuso la construcción de un fuerte del que realizó tres proyectos, situándolo al sur de la torre, según figura en el plano de Santa Cruz de Tenerife levantado en ese año de 1740. Esta última obra no llegó a realizarse.

Se vuelve a hablar de “La Torre” en 1741. Las crónicas hablan de que en San Andrés hay tres cañones y es en 1762 cuando se pide la intervención de la Hacienda Real para llevar a acabo las obras indispensables.

Una nueva crecida del barranco arruinó “La Torre”, que fue reparada por el ingeniero Alfonso Ochando, natural de Murcia y bajo su dirección en 1769 se construye el “Castillo”, de forma análoga a las de Gando y San Pedro en Gran Canaria, Tostón y Caleta de Fuste en Fuerteventura. A partir del año siguiente, tuvo sus soldados castellanos, nombrados por el comandante general. Esta construcción, fue destruida por segunda vez a causa de las aguas de los barrancos. Quieren repararla rápidamente y el comandante general don Miguel López Fernández de Heredia, da las ordenes oportunas al coronel Alejandro de los Angeles, de reconocerla y visitarla. Este ingeniero desobedece la orden, provocando con ello su arresto en Paso Alto y su destitución, siendo Alfonso Ochando quien proyecta y dirige los trabajos de su reconstrucción de la última y definitiva torre de San Andrés.

En la reorganización de las milicias en 1771, el coronel Mazía Dávalos propuso una media compañía de artilleros milicianos, para San Andrés, que fue creada el 20 de noviembre de 1774. Estaba compuesta por el siguiente personal: 1 subteniente, 1 sargento 1º, 1 sargento 2º, 1 tambor, 1 cabo 1º, 1 cabo 2º y 20 artilleros. Esta media compañía se reunía en la torre, los domingos por la tarde para practicar los ejercicios correspondientes.

En la relación de las fortificaciones que escribió el ingeniero Joseph de Arana el 11 de agosto de 1775 decía: “En la costa desta isla de la banda de Leste se alla una torre llamada de San Andrés situada en el Valle del mismo nombre es su figura circular capaz de 3 a 4 cañones de a 18“.

En 1788, estaba artillada la torre con 6 cañones de a 24; 2 de a 16; 1 mortero de a 12 y 1 de a 9 y estaba guarnecida por: 1 oficial, 1 sargento, 2 cabos y 13 soldados y en tiempo de guerra 3 oficiales, 3 sargentos, 6 cabos y 100 soldados.

En el reconocimiento realizado por el ingeniero militar Lartigué de Condé dice que la torre se halla al sur, legua y media de la Plaza de Santa Cruz, cuya distancia es un compuesto de montes elevados, barrancos escarpados y precipicios casi intransitables aun para los mismos naturales, dicha Torre está en medio del valle a la orilla de la playa que defiende, como a su población y en caso de algún desembarco hay una media compañía de artilleros milicianos avecinados, los cuales interpolados con el paisanaje, podrían hacer una regular defensa. Dicha Torre debería ser algo más baja, a fin que sus tiros más rasantes fuesen más acertados. En caso urgente se podría también aprovechar de un parapeto de piedra seca que hay sobre la derecha de dicha Torre, avilitandola para colocar en sus alas seis cañones a fin de preservar mejor esta playa de un desembarco. Se debe asegurar la clave y dovelas del campanario por estar desunidas, la campana debe salir más fuera para que la puerta no impida los toques y señales de noche cuando se cierra; la cerradura de la puerta principal necesita componerse y asimismo la garita le falta el remate. No tiene asta ni bandera.

Cuando el ataque de Nelsón en 1797, juega un papel importante el “Castillo de San Andrés”, que estaba al mando del gobernador interino nombrado el día 24 de julio. El general Gutiérrez y la Artillería mandada por el teniente José Feo de Armas y Betencourt tenía bajo su mando 44 artilleros quienes dirigieron el fuego certero contra la lombarda, que había tenido tiempo para tirar 10 bombas, también acertó a dar a los barcos Emerald y Theseus, destrozándole la arboladura y aparejo. Los barcos ingleses contestaron con sus cañones. La lombarda “Rayo” se acercó a tierra y lanzó sobre el valle de San Andrés sus bombas, pero la contestación de la “Torre” hizo que el barco casi zozobrase.

Lo más importante que se consiguió con la construcción del “Castillo de San Andrés” fue, que se elimino el calificativo de “puerto de piratas” que tenía el Valle de Salazar.

El 10 de octubre de 1849 el ingeniero militar Saturnino Rueda, redactó una memoria sobre la defensa de la plaza de Santa Cruz de Tenerife en la que incluía al describir la torre lo siguiente: “Esta torre defiende bien esta pequeña playa, pero sin embargo en tiempo de guerra convendría aumentar su defensa construyendo un atrincheramiento que la abrazase toda y que pasase por su pie”.

El 25 de julio de 1851 se encontraba la torre en perfecto estado y se entregaba al Subteniente de milicias Gobernador de la fortaleza don Gregorio Hernández, la entrega la hizo el coronel del Real Cuerpo de Ingenieros don Luis Muñoz, realizándose un minucioso inventario que nos permite conocer la descripción precisa de la torre:
La torre es circular y su circunferencia es de 103 varas (86 metros), lo que le da un diámetro de 32,8 varas (27,3 metros, este diámetro incluye el foso que entonces existía, al compararlo con el de la torre, que era de 19 metros permite calcular el ancho del foso, que sería de 4,1 metros) y su altura es de 9 1/3 varas (7,8 metros, a los que hay que añadir la cornisa).

La escalera de entrada al NO con 9 escalones de sillería viva.

Puente levadizo de madera de tea con clavos de bronce, siendo los bujes del eje de dicho metal y la abrazadera y cáncamos para las cadenas de hierro, se renovó en enero de 1856.

La puerta de entrada era un hueco de cantería viva. Pasadizo. Cuadra para alojamiento de la tropa de 44 por 15 pies (12,3 x 4,2 metros).

Cuarto nº1 a la derecha para alojamiento del alcaide, de 5 por 5 varas (4,2 x 4,2).

Cuarto nº 2 a la izquierda para el repuesto de pertrechos de 15 por 15 pies (4,2 x 4,2 metros).

Cuarto nº. 3 al que se entra por el anterior y sirve como almacén de pólvora de 10,5 por 9,5 pies (2,9 x 2,6 metros).

Escalera al piso alto con 17 escalones por la que se sube a la explanada donde está la batería, tiene un radio de 26 pies (7,25 metros).

Común y garita de figura cuadrada tiene tres aspilleras y el común tiene una piedra de asiento con un agujero y tres escalones de piedra viva para bajar a él.

Cuarto nº. 4 en un pequeño repuesto al que se accede bajando 6 escalones y tiene 8,5 x 6 pies (2,4 x 1,7 metros).

Campanario de sillería de tosca colorada con una campana que tiene un escudo de armas y el año de fabricación que es el de 1787.

Aljibe de 8 pies de profundidad y 6 de diámetro que equivalen a 18 pipas (2,2 x 1,7 es decir de 11,7 metros cúbicos)

Todas las bóvedas son a prueba de bombas y se hallan en el mejor estado de servicio, así como los restantes de dicha obra.

En una relación de las plazas y puntos fuertes redactado por el ingeniero militar José Rivadulla el 25 de noviembre de 1872 se hace una descripción de la torre y considera que constituye un punto avanzado para prevenir con tiempo cualquier desembarco que quiera hacer el enemigo, en este momento se encuentra artillada con 6 piezas; 4 del calibre 15 cm. Y 2 de 13 cm.

En 1878 un nuevo aluvión arruinó la torre, por lo que se ordenó su desartillado por R.O. del 25 de julio de 1878 y se le hace entrega al alcalde del barrio el 12 de Marzo de 1879.

Después de ser declarado en ruinas el Castillo, se dispone por R.O. de 14 de Junio de 1894, su tasación para la posterior venta en pública subasta. Don Domingo Pisaca, maestro de obras, le daba una valoración de 1.087 pesetas.

El 15 de abril de 1896 fue inscrita en el registro de la propiedad con una superficie de 724,25 metros cuadrados, lindando al N. con barranco público, al S. con la casa que habita don Domingo Arbelo, al E. con la playa y al O. con gañanía de don Francisco Cabrera.

El 28 de octubre de 1898 otro aluvión terminó de arruinarla, dejándola en el estado que actualmente se encuentra.

Por R.O, de 2 de enero de 1924 se declaró inadecuada para las necesidades del Ejercito y el 15 de enero de 1926 se entregó al ayuntamiento, actuando por parte de la alcaldía, el arquitecto Otilio Arroyo que la recibió.

(Fuente: Gobierno de Canarias)

Paso Alto

En 1587, el ilustre ingeniero militar Leonardo Torriani efectuó un estudio de 1as fortificaciones y de las necesidades existences en las islas. Torriani vio que para la defensa del puerto de Santa Cruz era necesario completar el sistema de protección con dos bastiones colocados en ambos flancos del mismo, uno en la Caleta de Negros (cerca del Puerto Caballos, actual zona del Lazareto) y el otro en la zona de Paso Alto, para que sus tiros cruzados completaran los del Castillo de San Cristóbal (que había sido construido entre 1575 y 1578) y así cubrir toda la costa e impedir cualquier desembarco.

El Castillo de Paso Alto resultaba tan necesario como el de San Juan; se había estudiado su emplazamiento concienzudamente, ya que iba a estar situado en el nacimiento de la bahía, lugar exacto don de los vientos dominantes y las corrientes obligaban a pasar muy cerca de la costa a los barcos que quisiesen bombardear Santa Cruz. Ya desde 1582 existía un “fuertecillo”, que se había transformado en reducto en 1657, dotado con cuatro piezas de bronce y cuatro de hierro, y conocido con el nombre de Santo Cristo. Es en 1669 cuando el Capitán General Conde de Puertollano decide fabricar el definitivo Castillo, realizando las obras a expensas de la Hacienda Real. Debió influir en la decisión al ataque del Almirante Robert Blake en 1657. Dicen los historiadores que el 30 de Abril la fortaleza de Paso Alto recibió el mayor daño, pues las balas que daban en el risco de La Altura desencajaban muchas piedras que caían sobre la plataforma. Una idea de la intensidad del combate la puede dar el hecho de que en la fortaleza de Paso Alto habían caído 1.200 balas y 200 palanquetas.

El castillo se componía de una plataforma baja, casi a flor de agua, y a sus espaldas un edificio de dos plantas que aprovechaba el desnivel del terreno, de tal forma que el techo del piso bajo servía de plataforma a la planta alta. En la noche del 18 al 19 de Diciembre de 1774 una tormenta causó graves destrozos, procediéndose a su reparación de 1776 a 1782, dándole la forma semicircular por la que después fue conocido. De acuerdo con la ordenanza de 1788, estaba artillado con 10 cañones de a 24, ocho de a 16, cuatro de a 8 y dos morteros de a 12. En Julio de 1797, el contraalmirante Nelson se dirige hacia Santa Cruz con una flota de 9 barcos con trescientos noventa y tres cañones, y una columna de desembarco de unos 1.500 hombres. Ante él, el General Antonio Gutiérrez, dispuesto a plantarle cara sólo dispone de 1.600 hombres, de los que 387 son artilleros que guarnecen los 91 cañones y morteros de la plaza. El 22 de Julio desembarca parte de sus hombres, pero es obligado a reembarcarlos; el 24 insiste y a las nueve de la noche dos naves intencan acercarse a la costa; los castillos de Paso Alto y San Miguel hacen fuego y rechazan la agresión. A media noche Nelson reúne todas sus naves, y poniéndose al frente de ellas intenta el último desembarco. Son descubiertos e inmediacamente se inicia el fuego desde los fuertes obligando a todos los barcos a retirarse. Nelson es herido en el brazo derecho por disparo de metraIla, según la cradición, del famoso cañón “El Tigre”, teniéndole que amputar el brazo. El día 26 la flota inglesa se retira derrotada, habiendo perdido parte de sus banderas y soldados. EI día 28el Gobernador del Castillo de Paso Alto D. Pedro de Higueras da parte al General Gutiérrez sobre el daño causado por nuestro fuego y el del enemigo a fin de que se reconozca y proceda a su composición, indicando: “Haviendo reconocido menor en el Castillo de mi cargo el estrago que pudo haver ocasianado el desembarco del dia 22 y el bombardeo que executó la noche del 24 del corriente la Escuadra Ynglesa del cargo del Almirante Horacio Nelson, en que verificó el segundo, y sin embargo de haver dirigido más de 41 bombas al referido Castillo, sólo he hallada que por una de ellas rebentada en el ayre, cayó un casco en la cocina rompiendo algunas texas, tablas y un lado de tabique de una alacena continua á un quarto donde havia paja para bestias, sin gue ésta se hubiera incendiado…”

Castillo de San Cristobal

En diciembre del mismo año el Gobernador y Justicia Mayor de la isla Juan Alvarez de Fonseca inició la construcción del Castillo; a tal efecto, el día 15 de citado mes se reunió en Cabildo con los Regidores de la Isla para cumplimentar la Real Cédula de S.M. y fijar el definitivo emplazamiento, lo que obligó a derribar la ermita de la Consolación y construirla en la margen izquierda del barranco de Santos, convirtiéndose en embrión del futuro convento de Santo Domingo (actuales recova Vieja y Teatro Guimerá).

Las obras progresaron rápidamente y el 15 de Julio de 1576 el Cabildo inspeccionó éstas y acordó derribar la Fortaleza vieja y así aprovechar los materiales. Se construyó de sillería la base y la mitad de los muros, y el resto de mampostería, levantándose primero los dos baluartes que daban al mar hacia levante y los muros próximos. El 14 de enero de 1577 acordó el Cabildo trasladar la artillería y seis días después se reunió el Regimiento de la Isla con el Gobernador, que les dijo: “…Que la fuerza está casi acabada y hecho lo más ymportante della, por que están hechas las dos torres de la parte de la mar y las otras dos de la parte de tierra están en defensa; y está hecho el terrapleno de la parte de la mar y en estas dos torres y terrapleno está hecha la plataforrna con chaplones de tea donde se ha de poner la Artilleria…”.

El 4 de febrero de 1.577 eligió el Cabildo el primer Alcaide delCastillo, siendo nombrado el Capitán D. Pedro Férnandez Campos. En octubre del mismo año cesó D. Juan Alvarez de Fonseca  en su primer mandato como Gobernador, momento en que podía asegurarse que la fortaleza se hallaba prácticamente terminada, pues sólo faltaba cubrir los aposentos que daban a la parte de tierra y sobre cuyo envigado habría de extenderse parte de la plaza de armas.

25 de Julio de 1797

Fueron muchas las reformas que desde entonces se realizaron en el Castillo. Entre otras cabe citar: en 1639, el Capitán General D. Luis Fernández de Córdoba ordenó construir un oratorio; en 1656, se levantó la batería anexa de Santo Domingo, mejorándose en 1701; en 1723, el Marqués de Valhermoso mandó construir su propia residencia en el Castillo. Las obras y reformas se sucedieron a lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX, siendo mudo testigo de cuantos acontecimientos, catástrofes y hechos de Armas se sucedieron en Santa Cruz, principalmente los que tuvieron lugar los días 22 a 25 de julio de 1797. El 20 de Septiembre 1926 se autorizaba por Real Orden el cambio del Castillo, lasbaterías de la Concepción e Isabel II junto con un solar del Barrio de Duggi y la Casa de la Pólvora, por un edificio para el Gobierno Militar y otras dependencias.

En 1928, el Castillo fue derribado; más de 350 años de historia de la ciudad quedaron sepultados con la connivencia de las fuerzas políticas del momento