Castillo de San Juan

En 1599, el Cabildo recogió el proyecto de Torriani y decidió construir en los lugares indicados de Paso Alto y Caleta de Negros, dos cubelos capaces para 8 piezas de artillería y 30 soldados, no ejecutándose las obras por haber derivado S.M. los fondos hacia Las Palmas de Gran Canaria, que había sido atacada por el holandés Van Der Does.

En 1619, se recuperó el proyecto con idea de construir estos dos cubelos y otro en Puerto Caballos pero, una vez desaparecidas las amenazas que motivaron las alarmas, se abandonó de nuevo. Por fin, en 1641 (acababa de estallar la rebelión de Portugal), por iniciativa del Capitán General Luis Fernández de Córdoba y Arce, se dio un gran paso adelante con la construcción del castillo de San Juan, que era el tantas veces prometido baluarte de la Caleta de Negros. Estaba formado por una torre cilíndrica de cantería basáltica con un espigón saliente hacia el mar. El patio estaba dividido en dos partes: una que miraba al mar, reservada para plataforma de la Artillería, y otra para depósitos y aposentos del alcaide y tropa. Se terminó de construir en 1643. El 17 de septiembre de este año, aprobó el Cabildo la primera dotación de la fuerza en pólvora y bizcochos. Aunque en esa fecha nombró el Cabildo el alcaide, hasta 1683 no llegó la licencia real, en forma de privilegio perpetuo. No obstante, cada año el Cabildo, el 30 de noviembre, nombró nuevo alcaide entre 1643 y 1782, conociéndose el nombramiento de 121.

Como ya hemos dicho, el 30 de noviembre de 1643 acordó el Cabildo de Tenerife “nombrar siempre una Persona que sea Caballero notorio de las cualidades que son necesarias para los demás Castillos de S.M.”, recayendo el nombramiento en el Capitán D. Lope de Fonte. En el libro de actas del Cabildo nº 25, f º124, se puede leer lo siguiente: ” CAPITAN D. LOPE DE FONTÉ, que fue el primer Cástellano que nombraron por haber asistido con el Corregidor a la fábrica desde su principio hasta el fin de la obra con especial cuidado y solicitud y ser persona de calidad. Tomó posesión del Cástillo y rindió pleito homenaje por el mismo ante el Corregidor Urbina el 77 de marzo de 1644, presentes los capitulares y diputados  D. Tomas Pereira de Castra y D. Francisco Valcárcel Xuárez y Lugo ante el Escribano Mayor del Cabildo Agustin de Mesa. Luego el dicho Corregidor -dice el Acta- y diputados dispusieron que se levante el estandarte real del fuerte en nombre de S.M. como suyo y para la dicha ceremonia se entregó el estandarte al Regidor Capitán Juan de Mesa y se halló presente el Maestre de Campo Juan de Urtusuástegui, Caballero de la Orden de Santiago y Regidor, y el Capitán D. Alonso Llarena, Castellano Principal, y el dicho Juan de Mesa tomó el estandarte con su mano y en nombre de S.M. lo arboló y quedó dada la dicha poseción con toda solemnidad”.

En el inventario que entonces se hizo del nuevo Castillo consta entre otras particularidades las siguientes: De 7 piezas de artillería de hierro, encabalgadas, 6 estaban en la plaza de armas y la otra bajo la bóveda o casamata; existían 50 balas redondas grandes de hierro; 36 balas de pivón y cadena; 19 cartuchos llenos de municiones en sus cajas. Consta al pie del inventario que había a la entrada del Castillo un cuadro de San Juan con una “cajita de religuias al pie de él que está dentro de la pared con su bela y anssimismo la campana y el puente lebadizo con sus cadenas de hierro …” Se hizo entonces cargo al Castellano de unas casas que estaban fuera del Castillo “y que se fabricaron con él para la vivienda de los artilleros, soldados y de lo demás que de ellas ordenase y dispusiese el Cabildo desta isla.“

En el año 1685 se hicieron los primeros reparos y consta que en los años 1765-66 fue reedificado de nuevo por orden del Comandante General D. Domingo Bernardi.

Cuando el Contraalmirante Nelson atacó la plaza de Santa Cruz, era; Gobernador del Castillo Diego Fernández Calderín y Abreu, y mandaba la Artillería el oficial francés Angumar del bergantín La Mutine, que había sido apresado semanas antes por los ingleses. Según parte firmado el 12 de junio de 1797 por Antonio Eduardo, Jefe de la Artillería de la plaza, el castillo estaba artillado con 7 cañones (en un inventario de 1788 dice que había 5 de a 24 y 2 de a 16) y guarnecido por 22 artilleros de los 56 que tenía la dotación.

En 1898 estaba artillado con dos cañones de retrocarga de 15 cm, mod.1878, y dos obuses de 21 cm. El Comisario de Guerra Interventor efectuó la inscripción en el Registro de la Propiedad el 7 de mayo de 1900, figurando en el folio 43, tomo 340, libro 101, firma no 6584. Por R.O. de 2 de enero de 1926 se declaró inadecuado para el servicio del Ejército, pero no Ilegó a enajenarse, pues el 13 de septiembre de 1948 fue cedido al Cabildo de Tenerife en usufructo, creándose el Museo Militar de Santa Cruz, filial del Museo del Ejército. El 30 de septiembre del mismo año se constituyó el patronato del mismo, procediéndose a su restauración. El museo no tuvo éxito.

El castillo ha permaneció olvidado durante muchos años.  Actualmente el Ayuntamiento, dentro del proyecto de construcción del Parque Marítimo, contempló al castillo como una de las piezas clave. Santa Cruz debe estar orgullosa de San Juan pues es quizás la más bella fortificación levantada en las islas y su estado de conservación es bueno.

(Fuente: Museo Regional Militar de Canarias)

Esto ocurrió en Santa Cruz de Tenerife, Canarias, Spain.

Conducían los cuatro buques mil cuatrocientos ochenta y cuatro prisioneros franceses, soldados procedentes del ejército de Dupont, y marinos de los que, después de batirse en Trafalgar, hallábanse en los pontones de Cádiz.

Ingresaron los prisioneros en diferentes depósitos provisionales, de los que merece mención especial el establecido en el Puerto de la Cruz, por la circunstancia de haberse visto los infelices en él encerrados en inminente peligro de perder la vida. Porque algunos «patriotas» de La Orotavá, dueños de ricos viñedos, irritados por el impuesto con que gravara sus jiropiedades la Junta de La Laguna, azuzaron al populacho imbécil, no contra aquel cuerpo revolucionario, sino contra los desgraciádos franceses á quienes consideraban como la causa principal de que se les hubiera «subido la contribución».

Al amanecer del 4 de Marzo los amotinados, que capitaneaba un carnicero cuyo nombre no conserva la Historia, cayeron sobre el Puerto de la Cruz, encaminándose acto continuo al depósito de los prisioneros, con ánimo de inmolarlos en aras de los sacratísimos fueros de la propiedad. Por fortuna, el Alcalde pudo á tiempo reforzar la guardia, en vista de lo cual los «invasores» se apoderaron de un Musiú Pierre, inofensivo francés de quien alguien dijo entonces que era nada menos que «agente secreto de Napoleón». El tal Musiú poseía por todo ajuar un mísero cofre viejo, casi vacío, que fué registrado minuciosamente, sin que se pudiera dar con las instrucciones y encargos que el tirano de Europa dictara desde los campos de batalla de Essling á su delegado en el Puerto de la Cruz.

Por un verdadero milagro sustrájose el supuesto agente á las iras de los villeros que, un tanto calmados, se volvieron á sus casas; pero los respetables terratenientes del Valle necesitaban una víctima, y nuevamente azuzado por ellos, en nombre de la religión y del rey, el populacho de la Villa invadió otra vez el Puerto en la mañana del día 5. Y buscando un francés que sacrificar á sus furores, halló bien pronto, no uno, sino dos.

Fué el primero un mísero empleado de la casa de Cólogan, llamado José Bremond, quien, en poder ya de sus verdugos, recibió un tremendo navajazo que partiéndole el corazón le dejó sin vida; el segundo, Luis Bertrand-Brouat, maestro de solfeo, que si bien pudo huir de su domicilio y refugiarse en la batería de Santa Bárbara, fué luego cobardemente entregado á las turbas por el propio comandante de la peciueña fortaleza, coronel de artillería cuyo nombre, más afortunado que el del carnicero, se conserva en el Nobiliario y Blasón de Canarias… El cuerpo del infeliz músico, casi deshecho, fué arrastrado por las calles de la población.

Consumado el doble crimen, los realistas repitieron su ataque al depósito donde centenares de hombres indefensos, que habían salvado la vida en los campos de Bailen y en las aguas de Trafalgar, oían los siniestros aullidos de aquellas fieras sedientas de sangre, aunque no del vino con que espléndidamente les obsequiaran sus instigadores; pero, al fin, los vecinos del Puerto, avergonzados de su anterior pasividad, acometieron á tiros y á palos á los villeros, dispersándolos y entregando sus cabecillas al comandante Armiaga que al frente de un corto número de granaderos venía de Santa Cruz á toda prisa. Los cabecillas, carnicero inclusive, fueron condenados á galeras dos años más tarde; pero casi todos habían perecido en las cárceles víctimas de la fiebre amarilla y del abandono en que les dejara el egoísmo infame de los verdaderos autores del atentado.

Éstos no habían tenido otro remedio que bajar la cabeza ante la autoridad de la Junta revolucionaria, pagando á toca-teja la nueva contribución.

Los franceses del depósito, así como los demás que se hallaban en los de Santa Cruz, La Laguna y otras localidades, se distribuyeron por la autoridad militar entre las islas de Tenerife y Gran Canaria, donde permanecieron cuatro años arrastrando vida miserable y penosa casi todos.

Pero varios de ellos, con mejor suerte que sus compañeros de cautividad por ser más cultos é instruidos, habían empleado sus actividades en diversas industrias, dando á conocer á los insulares mil cosas, en Europa muy corrientes, pero en Canarias totalmente ignoradas; alguno consagróse á la enseñanza, utilizando, y no sin fruto, los conocimientos adquiridos en las escuelas de marina de su nación; y, en fin, unos cuantos, no obstante haber obtenido todos la libertad por virtud de la paz de 1814, se quedaron entre los isleños que, hostiles en un principio á las víctimas de los azares de la guerra, acabaron por considerar como compatriotas á los que en el país habían creado familia é intereses, fundado escuelas y establecido nuevas industrias.

De casi todos los que renunciaron á volver á su país hay descendientes en Canarias y en las Antillas, y sus apellidos se conservan en familias numerosas.
Recordamos hasta diez y nueve:

1. Avedank.
2. Barriennes.
3. Bayol.
4. Beautell.
5. Casanove (hoy Casanova).
6. Cayol.
7. Delcourt.
8. D’Escoubet.
9. Falangon.
10. Fernaud.
11. Gondran.
12. Granier (hoy Serís-Granier).
13. Gro.
14. Guerin.
15. Maffiotte.
16. Masso.
17. Matheos (de nacionalidad italiana).
18. Savoie.
19. Y Schwartz (de evidente origen alemán).

Tal vez existan otros que se hayan ocultado á nuestras investigaciones; y mucho celebraríamos que algún lector de ARTE Y LETRAS pudiera decirlo, ó dar más noticias acerca de los prisioneros franceses de 1810.

LUIS MAFFIOTE.
Madrid, 1º de Febrero de 1903.

“Esta palabra es de origen arábigo; Diego de Urrea dice que su raíz es el verbo nedeye, que equivale a llamar, lo cual unido al artículo al (la) y me, que es aditicia, constitutiva del participio gente, resulta al-mo-nedeye, almoneda, que vale tanto como llamamiento.”

Juan Rejón

Almoneda de Juan Rejón

En su segunda venida, Juan Rejón, regresa a las islas con poderes de Gobernador de la Gran Canaria. Con esa autoridad manda detener al hasta ese momento Gobernador Pedro de Algaba y lo juzga, hallándolo culpable de querer entregar las islas a Portugal, condenándolo a muerte por ahorcamiento, sin posibilidad de apelación. Sin duda como venganza por rencillas que había tenido con Pedro de Algaba.

Las quejas por esta acción llegan a los Reyes Católicos que habilitan y envían a Pedro de Vera como nuevo Gobernador de Canarias.

Pedro de Vera llega un 7 de agosto de 1480  fingiendo buena relación con Juan Rejón. Durante 4 meses le permite continuar con una vida militar normal, e incluso participar en las entradas que en tierra se hacían. Pasado ese tiempo, arriba a las costas el hijo de Pedro Vera, Hernando según unos autores, Rodrigo según otros.

Juan Rejón embarca para dar la bienvenida, y es preso y cargado de hierros. Sus bienes se inventarían y se ponen en almoneda, rematándose con brevedad, esto ocurre aproximadamente en Enero de 1481.

El barco en el que es enviado preso Juan Rejón se provee de regalos para el viaje, a costa del detenido. Parte con la promesa de Pedro de Vera que en cuanto llegue a la Corte y confiese sus razones será puesto en libertad.

Bienes subastados

• Cuatro caballos, con sus sillas y frenos.
• Cuatro adargas.
• Cuatro pares de corazas.
• Cuatro cotas de malla.
• Doces paveses.
• Doce rodelas.
• Tres docenas de lanzas.
• Una caja grande o arca de aparejos de jineta: cascos, riendas, cabezadas, muchas espuelas, estribos látigos, cinchas, precales, riendas diferentes.
• Dos adargas aforradas en seda y clavazón dorada.
• Dos arcas de ropa de vestir asar buena.
• Dos harros de plata, cuatro tazas y un salero.
• Doce cucharuelas.
• Dos paños de corte o reposteros y otros dos no tan buenos.
• Mesa y sillas.

Las almonedas hoy en día

Hoy en día la almoneda se relaciona más con un rastrillo en el que se venden objetos vintage procedentes de particulares, una gran oportunidad de conseguir recuperar productos de nuestro pasado, o simplemente de deleitar los ojos. Recientemente se ha formado un grupo de ALMONEDAS DE TENERIFE que organizan asiduamente almonedas, en la que los recuerdos de antaño afloran en cada paso.

Las almonedas han pasado de ser el producto de una ejecución judicial, a un momento de esparcimiento cultural, emocional, histórico, un placer para los sentidos.

Enlaces relacionados:

• Almonedas de Tenerife:  http://www.almonedasdetenerife.blogspot.com/
• Rastrillo Portobello: http://www.rastrilloportobello.com

Mas ellos tanto pescaron
e hicieron tanto doblón,
que ya tuvieron a menos
no mandar buque mayor.La barca pasó a jabeque,
luego a fragata pasó;
de aquí a navío de guerra,
y asustó con su cañón.

Mas ya roto y viejo el casco
de tormentas que sufrió,
se va pudriendo en el puerto.
¡Lo que va de ayer a hoy!

Mil veces lo han carenado,
y al cabo será mejor
desecharle, y contentarnos
con la barca de Simón.

Hoy en día esa barca, ya no es barca sino flota de naves impresionantes, llenos de oro y de joyas, ¡ay Simón! si levantaras, la cabeza y vieras tu “barca”…

con licencia del talle, que es modelo
propuesto por Cupido a la hermosura,
y de esa grata voz cuya dulzura
de un alma enamorada es el consuelo,

juro que nada en tu persona he visto
como el culo que tienes, soberano,
grande, redondo, grueso, limpio, listo;

culo fresco, suavísimo, lozano;
culo, en fin, que nació, ¡fuego de Cristo!,
para el mismo Pontífice romano.

• ¿Qué más que decir a tremendo piropo? Solo queda añadir, ¡que pena que no haya foto!

D. Tomás de Iriarte y Oropesa

Este poema, el más conocido de su vertiente erótica, fue prohibido por la inquisición en 1804, 13 años después de la muerte de Tomás de Iriarte. El poema no puede ser más cándido, comparado con cualquier ejemplo de literatura actual y el trabajo de algún que otro Premio Nobel. Pero estoy convencido, que aún hoy, alguno, lo tachará de indecente.

Un día con Perico riñó Juana
por no se que disgusto o fantasía
pero antes que pasase una semana
ya de tanta altivez se arrepentía
con el zagal querido más humana
volver quiso a entablar nueva armonía
y para hacer las paces mano a mano
diole una cita que el aceptó ufano.

Una fresca mañana del otoño
madrugo Juana y desde el pie pulido
asta el dorado pelo de su moño
de traje más airoso que lucido
adornada salió, y junto a un madroño
que en un sombrío valle está escondido
alegre el rostro y el oído atento
esperando a su amante tomó asiento.

Viendo pues lo mucho que tardaba
y que era solitario aquel paraje
segura de que nadie la miraba
abrió de las enaguas el encaje
descubrió pues la maravilla octava
que ocultaban las sombras del ropaje
y ató en la pierna una encarnada liga
¡pero que pierna¡ Dios se la bendiga.

Llevaba tan delgada vestidura
que casi estar desnuda parecía,
la ágil cadera, el muslo, la cintura
todo el lienzo sutil lo descubría,
dos hemisferios de gentil hechura
en que un rollizo globo se partía
formaban tiernos y elevados bultos
que no pudo el brial tener ocultos.

Perico entre unas matas a Juanilla
atento observaba en tan graciosa planta
ya admira la robusta pantorrilla
ya del pie a la estrechísima garganta
¡que redonda y nevada es la rodilla!
¡como a los ojos y aún al alma encantan
el corto zagalejo, aquel calzado
la media blanca y el azul cuadrado!.

Arrebatado de un impulso ardiente
de la imaginación y los sentidos
salió el joven gallardo y de repente
con brazos amorosos y atrevidos
ciñó a la ninfa, y señaló en su frente
la estampa de los labios encendidos
y el dulce fuego que alteró sus venas
esto le permitió decir apenas.

Deja que bese el blanco y liso pecho
que a la nieve ha robado su blancura
¡que alto y bien dividido! ¡que derecho!
sin sufrir de cotilla la clausura
¡de que terso marfil estará hecho
el cordón de esa enana dentadura!
¡que dicha! repetía el fino mozo
en un abrazo mil deleites gozo.

Ella que antojadiza y desdeñosa
mostrarse intentó tal vez por gala
negole aquélla boca que de rosa
el color tiene y el olor exala
y huyendo de sus brazos presurosa
poco menos le envió que en enhoramala
Perico que la entiende al verla descontenta
finge serenidad, calla, y se ausenta.

Sola queda la ninfa y ya reniega
de su capricho y melindre raro
no, dice, ¿no es verdad que el amor ciega?
¿cuándo en tales escrúpulos repaso?
la que al dueño que adora no se entrega
la que su cuerpo le vende caro
no merece los gustos de cupido
sino que su beldad muera en olvido.

Parte tras su galán y lo divisa
vuelto de cara a un roble y despachando
diligencia, no limpia, aunque precisa
estaba el joven (si lo diré) meando
escondiose la moza a toda prisa
a observar de Perico el contrabando
y ardiendo en cosquillas de deseo
se chupaba los labios de recreo.

Salen a la luz pública por fin
las crecidas insignias de varón
con un botón más blanco que carmín
con un miembro más blanco que algodón
menudos como el césped de un jardín
negros rizos se asoman al calzón
y ocultos dos acólitos se ven
que no dejó el calzón distinguir bien.

Apenas el zagal regado había
el grueso tronco cuando descuidado
sintió que el cuerpo por detrás le asía
un bello brazo de su dueño amado
y forcejeando entonces a por fía
cayeron ambos en el verde prado,
él, sin botón alguno en la braguera
y con las faldas ella en la mollera.

No de otra suerte la sutil caterva
de inferiores poetas imaginan,
que en la edad de oro la mojada hierba
sirvió de lecho al hombre, y que la encina
que de aires y soles le preserva
del tálamo nupcial era cortina,
si este era siglo de oro a fe que Juana
lo gozó con Perico una mañana.

El dulce peso del mancebo siente
en el desnudo muslo y la rodilla
ya con deseo mueve impaciente
del empeine la suave almohadilla
ya incita al saleroso combatiente
con saltos de lasciva rabadilla
y juntando los labios a las mejillas tiernas
enlazados los brazos y las piernas.

¡Con que desenvoltura, quan risueña
al nervio altivo echó la mano blanca
él era corpulento, ella pequeña
empuñarle intentó, pero fue en vano,
ya con el dedo practico le enseña
el paso del estrecho gaditano
y ofreciendo al bagel la senda clara
las dos columnas de Hércules separa.

Aquel angosto y deleitoso ojal
con los bordes teñidos de clavel
entre dos blancas rocas de cristal
más rubio el crespo pelo que oropel
aquel en que unos dicen que hallan sal
y otros son de dictamen de que hay miel
con mil cosquillas y respingos mil
hospedó el instrumento varonil.

Y mientras con caricias regaladas
palpa el joven los pechos de la moza
con las dos que le cuelgan arrancadas
el tacto de la picara retoza,
dale tiernos pellizcos y palmadas
se empina, se columpia, se alboroza
y al fin yo no se que la sucede
que en éxtasis suspensa hablar no puede.

La dulce boca inmóvil medio abierta
con la lengua cogida entre los dientes
a suspirar apenas casi casi acierta
en lugar de dar ósculos ardientes,
la vista con los párpados cubierta
solo indica repentinos accidentes
y sino ha muerto Juana por lo menos
le ha dado un parasismo de los buenos.

En gracias a Dios que resucita
pronto se ha serenado, no, no es cosa
como abre ya los ojos, pobrecita
que tal, estais mejor? duerme reposa
antes que la congoja se repita
¡ay ay, que enfermedad tan contagiosa!
pegosele a Perico, vaya vaya
también el angelito se desmaya.

Ella que ya por experiencia sabe
la causa de aquel mal su especie y cura
viendo que cada vez era más grave
del zagal la amorosa calentura
con un meneo de caderas suave
el remedio aplicó con tal blandura
que la inundó por dentro y fuera
de copioso sudor la delantera.

Aquí de los amantes abrazados
alegremente suspendió el oído
el canto que formaban acordados
los jilgueros del valle y el ruido
de un manso arroyo, a que ellos ocupados
no habían hasta entonces atendido
y allí soplando el céfiro halagüeño
embargó sus espíritus el sueño.

A este tiempo un pastor que la espesura
penetraba guardando su vacada
en divertida y cómoda postura
encontró a nuestra gente embelesada
de la dormida y lánguida hermosura
el pecho de Perico era almohada
enlazados los muslos de él y de ella
y sin pañuelo su garganta bella.

Lindo, dijo el pastor, por vida mía
¿son estos los que quieren que se crea
que hay entre ellos mortal antipatía?
condujo allí las mozas de la aldea
y señalando a Juana las decía
mirad como esta su beldad emplea
aprended a hacer paces bellas niñas
así habéis de dar fin a vuestras riñas.

Dijeron: Que á este sujeto, en la posada del señor más antiguo, presente éste y un secretario del Secreto, se lea su sentencia sin méritos, abjure de levi, sea absuelto ad cautelam, gravemente reprehendido, advertido y conminado, haga unos ejercicios espirituales por el tiempo de 15 dias, pudiéndolo ejecutar sin nota, y á lo menos por el de 8 con la persona docta que se le señalare, la cual le instruya y fortifique en los misterios y dogmas de nuestra santa fe católica, y al fin de ellos una confesión general. Que por el tiempo de 2 años confieso y comulgue en las tres pascuas á lo menos y se le exorte á que execute lo mismo y frecuente los Sacramentos en el resto de su vida. Que por el mismo tiempo de 2 años ayune todos los viernes y rece en los sábados una parte de rosario á Nuestra Señora y un credo los domingos, haciendo los actos de fe, esperanza y caridad, y lea cada dia media hora en la Guia de pecadores, de Fray Luis de Granada, ú otro libro espiritual, y reteniéndosele las licencias de leer libros prohibidos, se le haga entender el grave delito que cometerla si se arroja á leerlos, no sólo por la contravención á los mandatos del Santo Oficio, sino es por el particular daño que causará á su alma, y que en caso de contravención será cnstigado con todo rigor de derecho, y antes de ejecutarse se remita á los señores del Consejo; y lo rubricaron, de que certifico. (Dos rúbricas).—Antonio Gómez de Lázaro, Secretario. (Rúbrica.)
(Archivo General de Simancas, Libros de Inquisición, núm, 877, fol. 151,)

Capilla de San Carlos Erigida en emplazamiento del antiguo fuerte de San Carlos.

Grandes calamidades pesaron sobre la isla de Tenerife, allá por Noviembre de 1826.

Prisioneros de las aguas, por aquel formidable aluvión y durante los días 7, 8 y 9, estuvieron muchos de sus pueblos, y muy particularmente el Puerto de la Cruz, en el que El Limpio grande, donde fondeaban las naves de alto bordo, quedó para siempre inutilizado.

Las impetuosas corrientes del barranco de La Raya a San Felipe, con los arrastres de escombros y peñascos deformes, robaron más de 200 metros al mar, y en La Encenada de Taoro, desde aquella luctuosa inundación hasta nuestros días, jamás se ha visto anclar buque alguno.[1]Por el naciente de este sufrido pueblo hizo de las suyas y a su antojo la tremenda avenida. Martiánez, que así se denomina el barranco que antiguamente se llamó de Cuaco, fue desbordado; sus aguas torrenciales, penetrando por La Moya y Los Lianas, dieron al traste con el artillado castillo de San Carlos[2] en cuyo recinto montaba guardia, como centinela, el miliciano bisoño don José María Padrón Herrera, único superviviente del resto del pelotón fenecido, quien abrazado a la Cruz que junto a la garita del fuerte se alzaba, milagrosamente pudo salvarse.

II

En los espaciosos terrenos contiguos al desaparecido castillo de San Carlos, y muy cerca de la garita en la que se hallaba enclavada la Cruz, nació una higuera[3]. Esta, a los pocos años fructificó con gran abundancia, debido al solícito cuidado que le puso Padrón Herrera; y con el dinero que se sacaba de la venta de sus ricos frutos, se le encendía una lámpara de aceite todas las noches al madero salvador.

Pero fue el caso, y esto lo referían todos los hijos del agradecido miliciano devoto ferviente de la Santa Cruz, que al ser concedidos en el año de 1847, por el Ayuntamiento portuense, Los Llanos y parte del callejón de San Carlos a don Francisco García Gutiérrez (a) Millón y medio, para roturarlos y murarlos haciendo a su vez el paseo, hoy llamado de Los Tarajiales, un tal don Juan Riverol y Mena, que hacía de capataz en la :cuadrilla de los que trabajaban en los desmontes del terreno—por negarse éstos a cortar la higuera—, dio indignado, el primer hachazo al hermoso árbol, el que, al caer a tierra, una de sus gruesas ramas, le partió la mano derecha y, como castigo del cielo, cuéntase tardó muchos años en sanar, sin que durante ese espacio de tiempo dejase el paciente talador de ser perseguido a diario por la sombra de la higuera, la que otros dicen que a todas horas se reproducía ante su vida,

III

Y corrieron los días, los meses, los años… Por fin se terminaron los trabajos en Los Llanos y la finca de Millón y medio quedó totalmente cercada con un alto muro. Pronto ocupó en el puesto la Cruz del castillo de San Carlos, adosada al que mira al Este del paseo de Los Tarajales y ya allí pudo continuar Padrón Herrera encendiendo la votiva lámpara con las limosnas que depositaban en el cepillo los paseantes, a más con el dinero de su propio peculio hasta que, llegado el año de 1876, Riverol y Mena se dispuso a consultar su enfermedad moral con «un médico de almas», con un ejemplarísimo sacerdote que por entonces regía la parroquia de este Puerto (Don Domingo Brito) y éste parece le dio como receta a su cura la feliz  idea de que edificara la capilla que hoy se levanta en honor al madero Santo.

Pidió Riverol y Mena para tan piadoso fin, por medio de instancia dirigida al M. I. Concejo portuense, que en terrenos del común y frente al sitio en que se hallaba colocada la Cruz, el trozo necesario para la erección de la capilla[4] y vista y discutida en sesión ordinaria la aludida instancia[5] aquel Cuerpo municipal nombró la Comisión de ornato público (en sesión del 2 de Abril de dicho año de 1876) la que desde luego señaló el espacio necesario para levantar la expresada capilla, previo el plano de la obra que presentaría para su aprobación el interesado[6].

Emprendidas las excavaciones para buscar los cimientos de la obra, Riverol y Mena manifestó a los trabajadores, y ello inmediatamente corrió de boca en boca, que desde el instante que por consejos de un sacerdote se dispuso a erigir el santuario a la Cruz había desaparecido por completo de su vista, no solo la sombra fatal, persecutoria, de la higuera que maliciosamente había tronchado en Los Llanos, sino que la noche antes de dar comienzo a aquellos trabajos, la propia Santa Cruz, al parecer se le acercó a su lecho y posando su sombra redentora sobre la mano enferma, ésta quedó inmediatamente sana… «En una higuera se ahorcó Judas, en una Cruz murió Jesucristo por salvar a los hombres»…

«Venid, venid a ver mi mano, decía Riverol y Mena; esto que ha sucedido es uno de los tantos milagros obrados por el santo madero y a él, debemos todos en estos momentos adorarle…»

«En una cruz murió Jesucristo, en una higuera se ahorcó Judas…»[7]

El Barón de Imobach
03-05-1924

Tomás de Iriarte

Ha tiempo que hemos venido prosiguiendo una labor de investigación sobre documentos inéditos, relacionados con el insigne fabulista don Tomás de Iriarte, que ya son bien conocidos de los centros docentes de España y Extranjero, y hoy, felizmente, en el Archivo municipal del Puerto de la Cruz, donde, como jefe del mismo prestamos nuestros modestos servicios y en su Apartado histórico, legajo F,—”Asuntos generales,”— 1.772—1.813,—Número 4, – 1.790—1.808. “Instrucción pública”, descubrimos la sentida carta, acompañada de una laudatoria poesía que dedica a su querido pueblo natal, (ambas joyas literarias inéditas), por las que se viene patentemente a resolver las dudas que existían sobre la prolongada enfermedad que padeció el poeta y fecha más aproximada a la que nos dieron—refiriéndonos a su muerte—, los biógrafos de su tiempo y otros más modernos.

No han, dejado de señalar algunos de sus detractores y con motivo de escribir aquellas famosas poesías “non santas”[1] , que nuestro Iriarte era un hombre sin fe religiosa [2] , desposeído de todo sentimiento patrio, más, si así lo juzgaron, lamentamos tan ingrato proceder, y sirva a través de largos años transcurridos y como borrador de esa mancha lanzada, estos documentos justificativos. Ellos limpiarán la calumnia vertida sobre tan preclaro varón.

Madrid, 20 de Agosto de 1791.

Muy señor mío: Considero un deber patriótico dirigirme Vm. para que se sirva hacerlo presente a mis paisanos, el reconocimiento más profundo que he experimentado al saber por cartas de Vm. que ellos se interesan por mi salud y quiero, demostrárseles, acompañándole 20 ejemplares de mis obras publicadas para que se moleste en distribuirlas entre la juventud estudiosa de ese mi querido pueblo natal al que le profeso igual amor que el que rinde un buen hijo a su madre a pesar de tan larga ausencia que llevo apartado de él.

Si consigo sanarme, les prometo visitarles, Dios mediante, en no muy lejana época y entonces cumpliré con estrechar una ves más en mis brazos a todos y postrarme ante el Señor del Gran Poder, a quien ofrecí solemne promesa y rendida gratitud desde mi infancia.

Soy de Vms. su mejor amigo y paisano no dudando conserve la poesía que !o adjunto, que leerá cuando tenga oportunidad a esos benéficos habitantes, disimulando tan solo no haber podido suscribirla con mi propia mano, cual era mi deseo y satisfacción.

B. L. M. de Vm. su más atento servidor Tomás de Iriarte.—Rubricado.

—Señor don Pedro Franchi, alcalde Real del Puerto de la Cruz.

CANTO A MI PUEBLO

Junto al mar siempre agitado
Y en el Valle de Taoro
Se alza un pueblo, que de oro
La Vid hizóle agraciado.
El, recuerdo, fué mi encanto
Al ver mis ojos la luz…
Y a él le osfresco este canto
Por ser Puerto de la Cruz
Solar a quien quiero tanto.

F.P Montes de Oca 22 de Junio de 1928

Cedida por el Archivo del Ayto. del Puerto de la Cruz

San Telmo, playa de mi niñez, en sus charcos di mis primeras brazadas, me clavé mis primeras púas de erizo que salían con la subida de la marea, o eso decían. Recuerdo un salto de macho por detrás del charco de los Espadartes, y el aterrizaje sobre una inmensa comunidad de erizos. No sé si me hicieron más daño las púas, o mi madre y mi tía con las agujas sacándolas sin esperar la marea.

Allí conocí las primeras especies marinas, pinga leches, aguavivas, lapas, burgados, erizos, cabosos, pejeverdes, lisas, y musgo, mucho musgo.

Cueva de San Telmo

Desde el final del espigón, dando la espalda al reboso, medio enfilado hacia el charco de la Coronela, en el pequeño acantilado que hay debajo de la piscina de San Telmo existe una cueva, la Cueva de San Telmo. Lugar de aventuras para los críos con la marea baja, esconde un secreto en sus arenas, hoy olvidado o escasamente recordado.

Si excavamos en el fondo de la Cueva, en su arena, mana agua, pero no agua salada como sería lo esperado, sino agua dulce, un agua dulce que antaño tuvo importancia y renombre.

Esa agua se servía en los jardines del Hotel Humboldt-Kurhaus [1] situado en el monte miserias “en el punto de mejores condiciones climatológicas del todo el valle orotavense“ [2] en el periodo que fue dirigido por el Dr. Panniwits. En esa época una señorita distribuía el agua en los jardines del Hotel a todos los extranjeros que allí se hospedaban, “alabando estos sobremanera las prodigiosas condiciones de salubridad de la misma”.

El agua de la Cueva de San Telmo

Sirviendo bebidas en los jardines del Hotel

En 1894, y corriendo con todos los gastos, el Dr. Jorge C. Pérez, hijo del ilustre Dr. Victor Pérez, envió a analizar el agua al laboratorio del químico John Atfield en Londres. Estos análisis determinaron que la calidad del agua era idéntica “a las famosas aguas de Baden-Buden, Kissingen, Hamburgo, Ischl y Keuznarch, estando indicadas con gran éxito en afecciones del estómago, reumatismos crónicos, afecciones articulares, cutáneas, elefantiasis, hidropesía, linfatismo, catarros laríngeos y faríngeos, vexical, anemia é hipocondría; estando en cambio contraindicadas y dan un resultado mortal en toda clase de afecciones de las vías areras y pulmonares.”. [3]

Este agua se recetaba: “en ayunas, tomando con intervalos de 15 minutos de uno hasta 3 vasos pequeños y paseando luego; por la tarde puede tomarse otro vaso si el estómago está vacio y lo soporta bien; durante la curación no deben tomarse frutas. Al exterior se usan en baños generales ó locales, contra afecciones cutáneas en todas sus fases”. [4]

Cuando Spa, la ciudad Belga, no se había convertido aún en sinónimo de Balneario, ya  Canarias y en particular el Valle de la Orotava era destino turístico obligatorio por la bondad de su clima y sus efectos positivos en la salud. En una época en la que se viajaba por prescripción facultativa, el Puerto se adelantó a su enterno creando sus primeros hoteles/sanatorios en los que los huéspedes no sólo buscaban servicios,  buscaban una cura a su mal en nuestro benéfico clima.

Cuando esto ocurría, el agua “medicinal” de la Cueva de San Telmo, era un reclamo más para los turistas de otras tierras, un signo de calidad y distinción de nuestra ciudad. Otro de nuestros secretos olvidados.

Resultados del análisis realizado en 1894 comparado con el análisis actual de un agua embotellada del Valle (granos por galón imperiales). [5]