Francisco P. Montes de Oca y García.

Este poema fué dictado a mi tio Pepe por mi bisabuelo cuando mi tio tenía 15 o 16 años, ahora tiene unos cuantos más, y aún lo recuerda como el primer día, gracias tío por este regalo.

Sin duda el ritual de los cortes es una suerte de subyugación al poder del Yerbero, un acto de fe, fe necesaria para curarse, porque su poder reside en sus manos, en su conocimiento, pero sobre todo es un “don” de Dios.

La inmensa superstición asociada o quizás provocada por la ignorancia de las gentes, unidas a un ritual que acrecienta por su espectacularidad el carácter mágico del tratamiento, hacen ignorar el hecho, de que el santónico está documentado como remedio para las lombrices, desde la época de los griegos, llegando a ser llamado, hierba mata lombrices.

Esa superstición hacía acudir a los Yerberos en busca de remedios, de alivio de sus males, originados en su ignorancia, por demonios o espíritus que los asolaban, el Yerbero cura su temor con un ritual, inutil y ridículo a nuestros ojos, y sana su cuerpo con los remedios que conoce; aunando en sus curas mágia y conocimientos ancestrales. Cura el alma y el cuerpo.

La medicina actual es mucho más eficiente en sus remedios farmacológicos para curar el cuerpo, pero dejan el alma, entendiendo el alma como la parte emocional, para el sicólogo o el siquiatra. Quizás deberían de aprender esta parte de los Yerberos. El “ritual” es tan importante como el remedio.

Aunque tampoco hay tanta diferencia, antes todo eran demonios, espíritus, hechizos, ahora son “virus que andan”.

P.D.: Por supuesto no pido que los médicos realicen sacrificios ni cortes indiscrimanados, me refiero al hecho “mental” de cualquier cura.

Preámbulo

A un orotavense de nacimiento, pero porteño en alma y patrióticos hechos probadísimos, don Bonifacio García y Rodríguez (1), gustaba mucho recordar las viejas memorias aprendidas durante su niñez en las aulas del convento dominico, que dirigían una buena pléyade de monjes sapientes, establecidos en la villa de la Orotava (2), aristocrática población, alzada sobre su asiento arrogante, al naciente de aquel célebre «Jardín hespérico», que llego ser memorablemente cantado por los poetas helénicos y le llamaron nuestros mayores Valle de Taoro.

Don Bonifacio, era dueño de una rememoración prodigiosa; él sabia cosas de las que hoy casi nadie se acuerda.

Años ha, tuve el honor de conocer y tratar íntimamente al señor García, mejor dicho, en cierto día, oí de los labios del anciano cuentista, con toda atención, la tradición narrada que me dio tema y titulo pura escribir la que de elija recuerdo y de la cual, refrescando mi memoria hoy, más o menos es como sigue:

I

Narración

En Venezuela, a los canarios se les quieren, se les distinguen. Particularmente a los nacidos en este Puerto de la Cruz, mucho, muchísimo. El hospitalario pueblo caraqueño, ya ha glorificado a gran número de ellos.

¿Qué hijo de aquella ciudad fundada por Losada, no venera como patricio suyo al capitán de blancos isleños, don Sebastián de Miranda y Ravelo? ¿Quién no sabe en Caracas que de don Sebastián y de su mujer doña Francisca Antonia Rodríguez y Espinosa (3), naciera aquel hombre ilustre que titularon un día de Marqués de Miranda, propios y extraños?

Todos saben muy bien que el precursor de la República, el generalísimo don Francisco de Miranda Rodríguez, «El mártir de la Carraca», llevó en sus venas la san re generosa de nuestros portuenses. Todos lo saben, nadie lo ignora. ¡Y con qué acierto presidio el Gobierno federal en el memorable día 26 de Marzo de 1812 don Francisco! ¡Como dictaba órdenes en tan aciago día, en ten luctuoso Jueves Santo el hijo de don Sebastián!…

El Jueves Santo de 1812, fué y será por siempre para los venezolanos, «El aparente día bíblico de un juicio final conmemorativo»; es la fecha aterradora en que un tremendo terremoto arruinase a varias provincias de un floreciente territorio caribe y gran número de aquellos pobladores fenecieran, no gozasen de la implantada independencia que el hijo del portuense conquistara para hacerles felices, parra hacerles dichosos…

¡Día horripilante debió ser aquel! En ese día 26 de Marzo, junto al atrio del  oratorio de San Felipe Nery, un presbítero apellidado de García Ortigoza, sermoneaba y más sermoneaba a tantos acoquinados fieles que a implorar perdón allí se habían ido; al templo corrieron a congregarse, al templo a recibir la muerte se fueron, a servir de víctimas propiciatorias…, y en la misma forma y en el mismo tono excitadísimo, ya atardeciendo peroraba en la Plaza de los Dominicos el R. P. Prior de aquella Comunidad, haciendo creer a millares de personas, que el motivo de tan fatal cataclismo era un castigo del cielo al crimen de la rebelión (4); cosas y hechos que motivaron a Simonsito Bolívar, joven valiente y ágil. Emparentado con los Pontes de aquí, a desvirtuar las imprudentes afirmaciones y dio ánimo al Gobierno, para dictar medidas adecuadas a calmar la excitación producida por el celo imprudente y pernicioso del Clero. (5).

Por el Jueves Santo hecatoméico de Venezuela, en Caracas eran muchos los canarios establecidos. Ellos ese día, salieron en masas y despavoridos de sus casas, corriendo a extramuros de la ciudad capital, para refugiarse en la histórica ayuda de parroquia llamada de Nuestra Señora de la Candelaria (6), y llenos de terror poniéndose bajo la protección de «La Excelsa patrona de los isleños» pedían les librase de perecer en aquel formidable cataclismo, ofreciéndole costear una función y procesión, pasado el fatal terremoto.

En igual forma, católicos venezolanos, en la apartada parroquia de la ciudad de Basinas invocaban el sacrosanto nombre de la imagen milagrosa del «Gran Poder de Dios, que es la que se venera en esta Iglesia de Ntra. Sra. de la Peña de Francia, y de la que existió en aquel tiempo una fiel reproducción al óleo, acordando depositar sus limosnas en manos de cierto significado sacerdote hijo de aquella población, de apellido Méndez—a quién el libertado Bolívar hizo más tarde ocupar la dignidad de Arzobispo de Caracas y falleció fuera de su país natal—por lo que este Prelado le encomendó al Dr. D. José Cecilio Avila, su secretario de Cámara (7), años antes de morir, que recurriere a los familiares de S. L y obtenida de ellos la cantidad total igual a la recolectada, dispusiese con ella lo que creyese más conveniente hacer.

El secretarlo del Arzobispo, cumplió el encargo de su señoría y reuniendo cierta cantidad, remitió desde Caracas a los mayordomos de la Cofradía de la imagen Sres. de las Nieves Ravelo, unos grillos de plata con cadena del mismo metal sobredorada y bruñida, trabajo hecho a la filigrana y artísticamente adornado con algunas fines esmeraldas, hermosísima joya a la que los parientes del inmortal precursor de la República D. Francisco de Miranda en este Puerto(los González), señalaron como una representación de aquellos llevados durante «su cautiverio en la Carraca y que el vulgo ha dado en llamar «El Coroto de los Méndez» (8).

II

Como Apéndice

(Investigaciones)

Cuan grande es el renombre que rodea a la Parroquia de Ntra. Señora de la Peña de Francia, del pueblo ribereño mí, solar de insignes literatos y guerreros heroicos, de monásticos santos y artistas inspiradísimos, do se venera la sagrada efigie del Gran Poder de Dios.

Experimentaba yo un sentimiento, una emoción Interior que me impulsaba a acercarme hacia la estatua milagrosa y tocar con mis propias manos «el Coroto de los Méndez», observarle bien, y dar crédito a la forma como lo describió el señor García, y en efecto; no cabe duda alguna que existe y es idéntico a como lo describe D. Bonifacio; más, la casualidad de haber obtenido de un señor alemán, en el año 1912, una copia del amplio árbol genealógico, para esclarecer si el apellido segundo de Méndez de su esposa, procedía de aquel célebre Diego Méndez de Segura, compañero de Cristóbal Colón en su cuarto viaje a las Indias (9), nos vino a dar a saber el origen de tal Arzobispo de sus hermanos y con quienes tomaron estado, lo -mísmo que por señaladas las distintas ramificaciones, muy bien podrá el lector inclinarse probablemente en los descendientes de éstos, cuyos sujetos serían Isa donantes del costo de los grillos y cadena, objeto de estas investigaciones.

He aquí el árbol

Diego Méndez con doña Gertrudis de la Barta y procrearon:

1º Don Ramón Ignacio Méndez y de La Barta prócer de la Independencia y Arzobispo de Venezuela, nacido en Barinas, el año 1794 y falleció en Vilieta (en destierro) el 16 de Agosto de 1839. Este Prelado, aparece autor de las «Relaciones que el Arzobispo de Caracas y Venezuela, dirige a sus Diocesanos, sobre varios errores que se propagan en la Diócesis (Caracas M DCCCXXXIV (10) y de «El doctor don Ramón Ignacio Méndez, manifiesta a sus compatriotas la injusticia con que el Senado de la República le ha expulsado de su seno, 1826)» (11)

2º Rafael que murió soltero.

3º  Doña Manuela Méndez y de La Barta, casada con el coronel don Pedro Briceño y Pumar, prócer de la independencia y jefa de la Caballería republicana, quienes procrearon los hijos siguientes:

A.- El general y prócer de la independencia don Pedro Briceño y Méndez, consorte de doña Benigna Palacios y Bolívar, sobrina del Libertador Simón Bolívar y cuyo militar desempeñó el cargo de su fiel secretario, siendo agraciado por el rey Jorge IV, de Inglaterra, con un hermoso presente, que consistía en artística caja de oro, como señal de la gran estimación que este Monarca le profesaba.

B.- El presbítero Ignacio Briceño y Méndez.

C.- El  coronel y prócer dé la Independencia! don Nicolás Briceño y Méndez, que murió defendiendo a Urdanela, 1813, en Barquisimeto o en San Juan de la Guayana.

D.- El general y prócer da la Independencia don Juan Briceño y Méndez, marido de doña Josefa Camejo y Garcés.

E.- Doña Juana Briceño y Méndez, esposa del prócer de la Independencia don Cristóbal de Mendoza y Montilla.

F.- Doña Mercedes Briceño y Méndez, unida en lazo matrimonial al coronel y prócer de la Independencia don Manuel Antonio Pulido,

G.- El coronel don José María Briceño y Méndez, prócer de la Independencia, casado con doña Josefa Santander, hermana del general don Francisco de P. Santander (12).

H.- Doña Nicolasa Breceño y Méndez, mujer legítima de don Francisco Villafaña (13).

4º Don Felipe Méndez y de La Barta, que contrajo nupcias doña Josefa Goitia, padres de:

I – Doña Gertrudis Méndez y Goitia, consorte de don Juan lgnacio Briceño.

II – Doña María Ignacia Méndez y Goitia, esposa da don Juan José Briceño, quienes fueron padres del general José Briceño Mendaz, casado con doña Gertrudis N., sin sucesión, y de doña Natividad Briceño Méndez, mujer del prócer de la Independencia y Secretarlo del general Páez; don Nicolás Pumar.

III – Doña María Méndez y Goitia, casada con el prócer de la Independencia don Pablo María Pulido.

IV – El prócel de la Independencia don Juan de Dios Méndez y Goitia, esposo de doña Magdalena Díaz y Bustamante, quienes procrearon entre otros hijos a don José María Méndez y Díaz, consorte de doña Ana María Brito y Cisneros. Hija de Rafael Brito y de María Josefa Cisneros, y Oliveros (14).

Pondremos puntó final a esta tradición haciendo constar que, como hija legítima de don José y de doña Ana María, vino al mundo doña Ana María Méndez Brito, y ésta, unida a su esposo don Alejandro Boné, procrearon a doña Alice del Carmen Boné y Méndez, señora que contrajo nupcias con el súbdito alemán, a quien ya nos referimos, llamado Enrique Rodé.

La copia del amplio árbol genealógico del Sr. Rodé, que guardamos en nuestro archivo como oro en paño, y va esbozado en este humilde trabajo, lo creemos contener relacionado las familias donantes del «Coroto de los Méndez». El nos ha dado la luz suficiente para así afirmarlo.

Francisco P. Montes de Oca García.

Cronista titular del Puerto de la Cruz

Noviembre de 1922.

• (1)     Organista cantor, notario eclesiástico de la parroquia de Ntra. Sra. de la Peña de Francia, del Puerto de la Cruz, y alcalde y juez municipal del mismo.
• (2)     Arautapala, en lengua guanche.
• (3)     Casados en Caracas el 25 de Noviembre de 1750.
• (4)      «Rebelión de Caracas», por José Domingo Díaz.
• (5)     O’ Leary, «Narraciones»,
• (6)     Edificada en 1708, por los naturales de este archipiélago, ayudados del Vble. sacerdote el Ldo. don Pedro de Vicuña, («Caracas Colonial», por José de Oviedo y Baños, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Año III, Tomo III, núm. 3, pag. 105, 1914, Viceparroquia en n 1716 y en 1750 Parroquia «Canarios en America» recopilación histórica, por Manuel H. Marrero, pagina 59).
• (7)     Desempeñó este cargo hasta pocos años antes de fallecer.
• (8)     «Coroto», parece ser impropiamente llamada a esta joya, puesto que ello, según el Diccionario de  Espasa, quiere decir cosa inservible.
• (9)     Henrique Rode, hoy vecino del Comercio de Caracas,
• (10)  Catálogos de la Biblioteca de Ultramar, (Madrid 1900 pág. 131).
• (11) Hacen autor da este manifiesto a Pumar (véase las cartas autógrafas del general Santander, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Año II, Tom. II, Núm. -1 pág. 3, 1913)

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Para mi intimo colega don
Adolfo Molina y Martín.

En un corto predio de zahorra (1) con tal o cual mancha de verdura raquítica, vivía  cristianamente, al calor de la medianería cierto matrimonio cuyos descendientes por línea de varón, ejercieron, con muy poca suerte, entre islas y América, el oficio de pacotilleros, allá por los años de 1798 a 1799.

Como mezquina herencia—conste que esto es rigurosamente histórico – sólo poseían un corto número de pavos que procuraban alimentarse por si solos y hacer sus crías como mejor les conviniese.

Los pavos de Las Arenas, llegaron a tomar fama en estas islas, no solo por haber sido su casta conservada sin enrazar con otras de su especie y color más o menos inferior, sino que sus carnes eran de mejor sabor y provenir de aquella pareja americana – primera introducida en Tenerife -, pobladora con sus hijuelos los corrales del mayorazgo de la Quinta Roja, y más tarde, los de las distintas casas tituladas de la nobleza isleña.

El pavo o la pava que saliese del predio para ser comido relleno en tal o cual banquete, no podía sacrificarse sin antes traer su comprador y con quince días de antelación, un almud de nueces para cebarlo y dos napoleones (38 reales de vellón) que importaba el costo de la pieza, completamente desplumada y dispuesta a recibir la transformación del condimento más sabroso que puede peropocionarle todos los menesteres de una cocina bien aprovisionada, a más de las buenas manos y paladar en aquel que ejerce el cargo de maestro en el arte culinario.

I

La noche del 23 de Diciembre de 1809 se presentó envuelta en sudario de nieves, por lo que el párroco, hombre poco saludable, dejó de asistir a la velada, temeroso de tomar un catarro que le impidiese celebrar los oficios de la Navidad.

Los amigos habían determinado reunirse en la Casa Rectoral, y hechas las presentaciones a hora combinada, cada cual hablaba de lo que más sabía, llegándose hasta el extremo de negar que eso de la Pascua era y fue un mito.

El páter tomó la defense ay con toda serenidad y firmeza les dijo:

“La palabra Pascua, que sígnifica tránsito se deriva del vero hebreo Pèsahh;  Phase le llama San Jerónimo, aludiendo al Cordero Pascual, y por consiguiente, a la fiesta que los hebreos como efemérides o recuerdo de haber pasado por las puestas de las casas de los israelitas que estaban rociadas con sangre de cordero, el Ángel exterminador, sin causar daño alguno, después de hacer morir, cuando la famosa plaga, a todos los primogénitos egipcios, porque el dicho cordero, muerto y bien lavado, era asado al fuego con su propia grasa, con estómago, intestinos y entrañas. Y los israelitas comianle con panes azymos o amargos, de pié, vestidos y calzados, con el báculo en las manos y prontamente como quien está de prisa y piensa caminar.”

“Cada familia consumía un cordero en la precisa hora del 14 del mes de Nisan por la noche, después de haber rociado con sangre de dicho animalito los postes y dinteles de las casa, si sobraba algo del cordero, se quemaba, y de ninguna manera se dejaba para el siguiente día. Esta costumbre la observaron los hebreos hasta la destrucción del templo de Jerusalén, desde cuya época quedó totalmente abolida.”

Muy bien, muy bien, prorrumpieron a coro los contertulios; mas uno de ellos, el más joven, persona que había viajada por España, habló de esta forma:

“La Pascua entre nosotros, se celebra en mucha» poblaciones consumiendo cordero el 25 de Diciembre y el domingo de Pascua de Resurrección; pero en bastantes capitales y sobre todo en la villa y corte de Madrid, el animal que hace el gasto—como vulgarmente se dice—, es el pavo, ave comprendida en la familia de las gallináceas y cuyos caracteres son ya conocidos entre nosotros. Desde la» aristocrática cocina, poblada de marmitones y cocineros, de hornillas alimentadas con carbón de piedra y reluciente batería; hasta la casa campestre y primitiva, rara es la casa y pobre el hogar donde no se celebre la noche del 24 de Diciembre, bien comiendo el capón de Pascuas, o la jugosa carne de pavo cebado “no se lee” en característico con picante pepitoria.”

Terminé la velada del 23 a las once y media, y cada cual apresuróse a tomar abrigo en sus alcobas, más o menos confortables, pensando pasar el sueño de aquella larga noche lo mejor que se podía, y deseando conmemorar a la siguiente el misterio de los misterios el sin igual del Nacimiento del Hijo de Dios en Belén.

II

Solo, tan solo en el predio de Las Arenas, le quedaba al pavero un hermoso cazar de aquellos famosísimos animalitos americanos. Desde la tarde del 24 de dicho mes, mi hombre, feligrés de la parroquia de la Concepción de la Orotava, pero cumplidor de los preceptos religiosos de la de este Puerto, de acuerdo con su esposa, determinó cargarse al hombro su gran pavo y llevarlo, como de presente, al señor cura. Así lo hizo y así llegó a la Casa parroquial en la precisa hora de las oraciones. En el banco de piedra llamado de las Monjas, al pasar por la plaza de la iglesia, se encontraban charlando un buen número de personas de la mejor sociedad portuense y el pavero, como notara que entre ellos uno hizo cierto gasto de fijanza a los demás, para reconocer bien el guanajo y observar donde iba a ser entregado, concibió la idea de rescatarle aquella misma noche, evitando así se dieran gusto a sus estómagos probando bocado de él, antes que el señor cura.

Y el animalito quedó depositado y libre de las ataduras con que el pavero lo había trasladad hasta el patio rectoral… (2) y, el páter, contento, se apresuró a pasar invitación al escogido grupo de asistentes contertuliadores del banco de las Monjas, para que. al día siguiente, viniesen a su casa a participar de aquel inesperado presente.

Con unas cuantas monedas y dos hermosos escapularios pagó el señor cura a nuestro hombre tamaña dádiva, por lo que, sintiéndose agradecido, caltó con verdadera cara de Pascuas a comprar, en determinado puesto público, los famosos pasteles de la Navidad, para comerlos en unión de su esposa.

Tomando cuesta arriba de “Las Cabezadas” (3) pronto llegó a su casa y cuando creyó encontrar a su mujer preparando para cenar, el humeante zancudo de la Nochebuena, notó que ésta se hallaba tendida en el lecho, muy entristecida y llorando a lágrima viva.

- ¿Por qué lloras? – le pregunta el hombre labriego. ¿No sabes que esta noche es noche de alegría, de gozar de …? ¿Qué te ocurre? ¿Qué novedad tienes que ocultarme? ¿Cómo es posibe no me cuentes tu pesar?

A tanta intimación del pavero, por fin, l ahoretlana manifestó a su mardo el motivo de la congoja, que no fue otro que el haber encontrado muerta en un rincón a la hembra patirrana del pavo llevado en aquella tarde al señor cura, único ejemplar que le quedaba y que su muerte la había precipitado la separación.

- Tienes sobrado motivo para así sospecharlo, mi buena compañera; la tristeza es el aceleramiento para finar… pero no has que seguien en esta noche entristeciéndonos; ya verás que pronto conseguimos otro animalito. Ya verás, ya lo verás…

III

Las diez de la noche habían sonado en el reloj de la “Casa quemada”. Cuando los campaneros de la Concepción, San Juan y del Puerto recorrían las esquinas para anunciar los maitines, preliminares a la Misa del gallo tan solemnes como se cantaran en una Catedral Primada y sus broncíneos sonidos, muy especialmente de los portuenses, llegaron a los oídos de pavero como el más seguro despertador que hace recordar un algo que por deber, tenia que cumplir en aquella señalada noche.

Los caballeros de la tertulia solo esperaban que el señor cura entrase en el templo de la Peña de Francia y que los cantos corales llegasen el segundo nocturno para podar dar el asalto al pavo, escalando los muros de la Recoba vieja (4).

Y sonaron las campanas por segunda y tercera vez… mas el pavero, provisto de larga lanza, cruza los atajos y vericuetos del camino, hasta llegar a la Montaña del Monte Miseria, y colocándose en un puesto estratégico, ve que una luz de linterna roja lucía dentro del patio de la “Casa Rectora” y dando un estrepitoso silbido – señal ya convenida con la justicia – , hace que ésta rodee la casa, al propio tiempo que el pavo, remontando el vuelo, salta los muros y a poco rato aparece junto a sus pies tan arrogante, tan soberbio y haciendo la característica rueda a su salvador.

Aquella memorable noche durmieron en la cárcel la partida del apresadores del célebre guanajo que dio nombre al predio ya descrito – El Llano del Pavo, no pudiendo gozar ni de la función religiosa ni del ruido más o menos armonioso de la morisca guitarra; del áspero pandero, del bronco tambor que atronaban las calles, ni de las primicias de los pastelitos rellenos, que siempre han sido famosos en este solar bravío y siguen siéndolos.

A la mañana siguiente, con una gran cencerrada, fueron recibidos en la calles, libertados por el señor cura, la tuna que pretendía comerse el pavo antes del día para que estaban invitados,  de este acontecimiento, nos dejó, como ínfimo recuerdo, cierto vate de poca monta (5), la composición siguiente:

Por la mañana me lavo
Y por la tarde me peino
Para ir al “Llano del Pavo”
Antes que llegue el Invierno

Procurando estoy aquí
Ver al pavo que voló,
Bajé cual mismo subí
Y el nombre al llano dió
Porque en verdad que existió (6)

F. P MONTES DE OCA GARCÍA.
Puerto de la Cruz. Diciembre de 1925.

Cuando se ve que el trigo está doradito se aparta y se le echa un poco de sal de comer. Después se lleva al molino, se reduce a harina y está hecho el gofio. Este como V. ve, se come en polvo, amasado con agua formando pellas, con leche y con miel de abeja o de caña; lo llevan dentro de un zurrón de baifo ó cabrito, curtido su interior, y en el mismo los campesinos ponen un poco de agua y estrujando el cuero sacan ya hecha la bola de gofio, dispuesta para comerle. ¡Le voy llevar á V. a comer un escaldón en la Laguna, que se va chupar los dedos!

-¡Escaldón!-eso tendrá guindillas picantes, ¿no es verdad?-¡Que, Pimienta! Lo que le digo es que me va a dar las gracias después que lo coma.

Hay también el gofio de cebada que es muy sano, nutritivo y fresco y es una especialidad para tomar con leche. Lo hay así mismo de millo o maíz; éste se tuesta añadiendole un poco de arena, con el objeto de que se florée, formando lo que se llama chafeña, cosa muy del gusto de los muchachos. También se hace de trigo; se tuesta éste un poco más para que el grano quede mas tiernecito, poniéndole un poco de sal y se muele en el molino. Esta harina es muy sabrosa y nutritiva, usándose con agua, caldo, leche, y miel de abejas y de caña, haciendo de este modo las delicias no solo de los pequeños sino también de los mayores. ¡Cosa buena! … También se hace gofio de garbanzos tostados; tampoco es malo el gofio de chochos ó altramuces según dicen, porque no lo he probado; se muele en la Palma, y cuando V. vaya por allí ya le hablarán de él.

Se suelen mezclar algunos de estos granos, sobre todo el trigo, con millo o cebada, y con garbanzos; este es el gofio macho, que llaman. Y por último, en años de carestía, la clase pobre se ve obligada á comerlo hecho de simientes de cosco y de raíz de helecho, que al contrario de los otros es un gofio detestable.”

Para el presbítero don Manuel Díaz Pacheco,
conocedor del sitio del que trata este relato.

Casa situada en el Robado.

Aún conservo en mi memoria esta frase:

“En Cuaco hay brevas”, “brevas hay en Cuaco”,  la que, dicha de una a otra forma, fué oída siendo niño de labios que jamás mintieron (1) y la que, más tarde, vino a satisfacer mi curiosidad, en explicación categórica hecha con pelos y señales por la vieja medianera de Malpeis Alto, una tal cha Cecilia Amador, persona que sabía el por qué de ella, y aplicarle, si era menester, cuando llegase el caso.

Y parece ser, que allá en los años que anduvo por el mundo, mejor dicho, que durante los soles que tuvo de vida “Tía María Castaña” cuidaba de todo el Malpeis de Cuaco o Monte Miseria hasta el Callejón del Risco de Oro, en que termina el “Vulcán de la Corte”, un labriego, hombre recio al trabajo, muy madrugador y de un genio tan grande, que jamás se le vio con nadie chanciar ni menos por gusto arrearse. Este labriego se llamaba cho Patricio. Así le contaron a cha Cecilia sus abuelos, cuyo relato es como sigue:

I

“Como todo terreno de vulcán. Este lo fué de piedra riquemada e indino, tan pior, que poco se podía aprovechar de él para sembradura, por lo que cho Patricio habló con el amo que era un caballeo mayurajista muy felicoso (2) y consiguió el permiso necesario para soribarlo.

A los pocos meses, metió mano, arrancó infinidad de cardones y tabaibas, plantando en su lugar gran número de puyas de higueras, a las que diariamente atendía con esmerada solicitud. A su tiempo, de aquellas puyas se formaron árboles y estos dieron abundantes frutos, por lo que el cho Patricio no perdía momento en sitio ni lugar, que, públicamente, dejase de ponderarías brevas de Cuaco, que habían nacido tan grandes como/ jormas y de un saborcito a almibarado malacotón palmero.

Pero… el diantre, que siempre mete la pata en todo lo güeno, hizo que la fama de las brevas llegase a oídos de cierta clase de sarapicos (así llamaban a los estudiantes en aquella época) y estos, previo acuerdo, determinaron darle durante aquel verano la batida a las brevas celebradas por mismo cultivador.

El pobre cho Patricio, mientras quedaba un solo fruto en las higuera no dormía. Corre que baja, corre que sube, grita aquí y amenazaba allá, de esta positura se las pasaba de noche y día el cho Patricio; era un aperriado, era un desgraciado –  ¡así lo semos tuitos los que atendemos a las malditas medianeriyas! – hasta que, afatigado, se risolvió dar parte al justicia y su amo, con el fin de que currigiesen las malegnidades acometidas por aquella mala pandilla,  y ansina se pudiese atajar el no llevarse las pocas brevas que en las gajadas  aun quedaban.

El alcalde del pueblo, que hacía de justicia, parece que amonestó reciamente a los saltiadores y robones de brevas, y el amo de cho Patricio, de seguro, le aconsejaría que si aquellos volvían a su finca, les diese un buen susto, un gran escarmiento; lo cierto fué que el viejo, envalentonado con la ritremenda del justicia y consejo del dueño de las tierras, cargó hasta la boca un largo fosil de dos cañones, atacóle de papeles y granada resalga  y ¡armas al hombro! esperó que al cerrarse la noche llegaran a los posaderos la bandada de sarapicos, para poderlos ahuyentar.

Y así sucedió. El enjambre de muchachos allegaron y el susto que produjo el primer disparo de arma entre ellos, lo fué de «padre y muy señor mío». Estos «nos vieron tierra por adonde juir»; corrieron despavoridos y saltando de uno a otro matorral como bayfos se jicieron una camalidades.

Muchos de los sarapicos, casi pierden el Pico de vista; sus gorras, sus sombreros, sus cachorras volaron para no encontrarse jamás; otros dejaron entre los retoños de las gajadas de los árboles, sus pantalones, sus medias, sus «amarras y algunos si tomaron casa, lo fué de una manera milagrosa.

Los menos magullados, arrastraron a sus compañeros hasta el callejón próximo para evitarla no cayesen en la apresa del cho Patricio, y a duras penas consiguieron bajarles a la pela con las piernas y brazos desconchabados y jechos unos penitentes. Sus caras rasjusñadas y bañadas en sangre como un Ise Homo formaba reguero copioso por do quier.

Este suceso dió que decir en el pueblo, cuyos habitantest, en su mayoría, desde luego, se pronunciaron en favor del cho Patricio, pero algunas discusiones suscitadas  llegaron a tal altura, que hubo menester de la imprescindible intervención del señor cura párroco para poder aplacar un tanto los ánimos alterados de los elementos disconformes y partidarios de los sarapicos que yacían en sus hechaduras como si fuese en la época de la muda “

II

“Pasó todo el mes de Agosto y entró Septiembre, sin que los sarapicos sanasen de sus herida y se les viesen pulular por las calles y plazas. Sus reuniones en «El Montullo» – que era el lugar donde celebraban las sesiones secretas – , aún permanecía desierto, solitario…

Tal o cual estudiante salía a tomar aire marino o recorría los sitios más ocultos de la población, llevando en  su semblante el marcado sello de la culpabilidad y siempre con la mirada sospechosa, con la inquietud de aquel que, por haber hecha un daño no goza de tranquilidad absoluta y teme ser castigado, siente ser vigilado…”

La musa popular ya había patentizado el hecho. Con todo el sabor y color, fueron lanzadas al viento algunas coplas de las que hoy recordamos las siguientes:

Como en Cuaco ya no hay brevas,
La gente de la Ranilla
Come uvas, como peras
Y muele el gofio en la Villa.

Muchachos, tener cuidado
No subáis al Malpaís
Que Cho Patricio, «El Robado»,
Ha cargado su fucil.

Ni el cañón de Santa Bárbara
Con tanto daleve ejercicio,
Pudo hacer blanco en el agua
Como en Cuaco Cho Patricio.

Y termina el relato Cha Cecilia, en forma pausada y de manera sotil, con sorma…

“Por fin ganaron de sus magullamientos los pájaros o saltiadores” y el labriego, que a diario bajaba a la población a hacer sus compras, frecuentemente era amenazado; otras, improperado y las más, atormentado con infernales griterías en las que le decían: ¡EI Robado…! ¡El Robado…! ¡Muera El Robado! a lo que con sarcástica sonrisa contestaba por defensa: «En Cuaco hay brevas», «brevas hay en Cuaco», y señalando con su vara reluciente y atachonada hacia el “Monte Miseria”, añadía: Subid alla…, id alli si las queréis aprobar (3). Ellas, ya deben estar más que pasaditas.

Francisco P. Montes de Oca García.

Cronista titular del Puerto de la Cruz.

Marzo de 1923.

Como rarísima y triste coincidencia, se nos dice que también en la madrugada de ayer y víctima de una rapidísima enfermedad, falleció en sitio próximo á la misma montaña de Ofra, donde vivía, la joven novia de aquel.

Descansen en paz y reciban las familias doloridas nuestro pésame.

Extraña curiosidad, añado.

¡Oh Terebinto! Eres el árbol de la noble estirpe bimbachina. El divino manantial de la peña de ensueños y leyendas milenarias, el de poéticas concejal, el que nacido en ¡a patria de Armiche, con tu néctar, apagarias en hora de angustia la sed a sus solitarios súbditos y luego… el prisionero principe Angerón, dándote a conocer a los hispanos conquistadores, a los que turbaron el reposo y la paz del solar de tu natalicio, por tan benéfica causa, titulándote ÁRBOL SANTO.

Parte de tu anciano tronco, tal-vez fuese convertido por promición divina, después de muerta la savia que te vivificara, en efigie sagrada; en estatua de la madre de Dios, de la Virgen y Señora de los Reyes, en el austero retrato que, en aquellos pasados tiempos de bienaventuranzas, luciría radiante hermosura entre las auras milagrosas, quedas y adormitadas, sobre el continuo goteo de tus preciadas lágrimas, sobre tus perfumadas aguas, o bien de tarde en tarde cubriendo cual manto celestial la Alberca Tesoro de ellas, en la piscina salutífera que baña el terruño amado que la tradición rememora y evoca mi sima enamorada por vez primera «EL SEPULCRO DE GAROE».

Francisco P. Montes de Oca García

Puerto de la Cruz, Noviembre 1921.

No estaba a mucha altura de la calle, era un mirador largo y ancho, como la cámara de una antigua galera veneciana. Por el se paseaba el dueño de la casa, el Chantre, que desde él y a través de sus cristales observaba cuanto ocurría en la calle.

Tanto cristal no tardo en llamar la atención de los desocupados y estudiantes que lo hicieron blanco de sus disparos de piedras. Al principio el chantre se lo tomo muy mal, el hombre estaba muy enfadado, pero después se lo fue tomando con filosofía y cristal roto cristal puesto, para eso tenía en el desván una buena provisión de ellos.

Hay un testimonio gráfico en un cuadro de Juan Abreu, el cuadro costumbrita y anecdótico, en el que se representa la entrada en  La Laguna del primer obispo de la diócesis nivariense, D. Ramón Folgueras y Sión. El obispo está montado en la tradicional mula blanca, rodeado de gente. En la pintura a la izquierda y en primer término, está el balcón del Chantre con varias personas asomadas. Este cuadro se conserva en el salón de actos de la Real Sociedad Económica de La Laguna.

El transcurso de los años no impidió que los muchachos la emprendieran a pedradas con el balcón, pero no eran tan malos como parecían, cuando venía el santo del Chantre, le obsequiaban como podían con regalos, y estos se acumulaban con los tantos que sus amistades le enviaban. Algunos también le daban serenatas y al anochecer cuando terminaba la tregua, volvían a emprenderla a pedrada limpia contra los cristales, lo cual llenaba de regocijo al proveedor de los cristales.

A la muerte del chantre, la casa y el balcón cayeron en un creciente deterioro, pasó a ser ocupado por un parador para las diligencias, y los inquilinos no tenían la paciencia del antiguo propietario, lo que llevo a sonadas escaramuzas entre los estudiantes y los mozos de cuadras.

El balcón, servía ya para poco y una mañana se organizó un escuadrón de jinetes, que salieron en dirección al balcón del Chantre, para la destrucción de la galería acristalada. Al día siguiente solo quedaban escombros y vidrios rotos.

(Fuente:  ”La Laguna de anteayer y otras historias” de Enrique Ruméu Palazuelos.)

* Chantre, el que estaba al gobierno del canto en el coro en cualquier catedral;